Bassiano

Da questo paese dei monti Lepini, nascosto dietro un rilievo che lo toglie alla vista della pianura pontina, viene Aldo Manuzio. Nel 1494 aprì la sua tipografia e in pochi anni le sue edizioni erano conosciute in tutta Europa come aldine: voleva salvare la letteratura e la filosofia greca stampandola, e per farlo cambiò l'oggetto libro più di chiunque altro. Gli si devono la collana avviata nel 1501 con il primo uso del carattere corsivo, la sistemazione definitiva della punteggiatura — compreso il punto e virgola —, il libro tascabile e la numerazione delle pagine. Cioè: quasi tutto quello che oggi diamo per scontato aprendo un libro qualsiasi.

Il museo che gli è dedicato, il Museo delle Scritture, sta dentro il palazzo che i Caetani costruirono qui nel Cinquecento e ci si entra da Porta Salamandra, l'antica porta del paese. Il palazzo lo volle Bonifacio Caetani nel 1554 come rifugio dalle insidie della palude e come luogo di cura per la propria salute malferma, e inglobò case e botteghe medievali che la famiglia aveva comprato lì attorno. Dentro, accanto alle macchine tipografiche, si conserva una sala con i graffiti lasciati dai carcerati alla fine del Settecento: nello stesso edificio stanno la scrittura che partiva da qui per l'Europa e quella che restava incisa sul muro di chi non poteva uscire. Bassiano fu degli Annibaldi dal 1240, poi dal 1297 dei Caetani, fino alla fine dei feudi.