Bassiano

De ce village des monts Lépins, caché derrière un relief qui le soustrait à la vue de la plaine pontine, vient Alde Manuce. En 1494 il ouvrit son imprimerie et en peu d'années ses éditions étaient connues dans toute l'Europe sous le nom d'aldines: il voulait sauver la littérature et la philosophie grecques en les imprimant, et ce faisant il transforma l'objet livre plus que quiconque. On lui doit la collection commencée en 1501 avec le premier emploi du caractère italique, la mise en ordre définitive de la ponctuation — point-virgule compris —, le livre de poche et la numérotation des pages. C'est-à-dire presque tout ce que nous tenons aujourd'hui pour acquis en ouvrant n'importe quel livre.

Le musée qui lui est consacré, le Musée des Écritures, se trouve dans le palais que les Caetani bâtirent ici au seizième siècle, et l'on y entre par la Porta Salamandra, l'ancienne porte du village. Le palais fut voulu par Bonifacio Caetani en 1554 comme refuge contre les dangers du marais et comme lieu de soin pour sa santé fragile, et il engloba des maisons et des boutiques médiévales que la famille avait achetées alentour. À l'intérieur, à côté des presses, on conserve une salle avec les graffitis laissés par les prisonniers à la fin du dix-huitième siècle: le même bâtiment abrite l'écriture qui partait d'ici pour l'Europe et celle qui restait gravée sur le mur de ceux qui ne pouvaient pas sortir. Bassiano appartint aux Annibaldi dès 1240, puis dès 1297 aux Caetani, jusqu'à la fin des fiefs.