Auf der Terrasse, wo früher die Geschützbatterie stand, wachsen zwei Pinien: Montague Yeats Brown, britischer Konsul in Genua, ließ sie zu seiner Hochzeit pflanzen. Bevor daraus ein Dachgarten wurde, war die Fläche der Waffenplatz der Festung San Giorgio, des Stützpunkts über der Hafeneinfahrt. Grabungen haben Spuren eines römischen Wachturms zutage gebracht; die ersten gesicherten Nachrichten über das Gebäude stammen von 1425, als Tomaso Fregoso den Ort und seine Burg im offenen Bruch mit Filippo Maria Visconti, dem Herzog von Mailand, besetzte. Fünf Jahre später holte Francesco Spinola sie für Genua zurück, und die Republik gab sie nicht wieder her.
Sehenswertes
Zwischen 1554 und 1557 verlängerte der Ingenieur Giovanni Maria Olgiato, Vertrauensplaner Karls V., die Festung um eine Plattform zum Hafen hin: Man brauchte Geschütze, Munition und Unterkünfte für die Besatzung gegen die Korsarenangriffe, die Camogli, Recco und Rapallo bereits getroffen hatten. 1575 schlug die Burg einen Angriff von Giovanni Andrea Doria zurück, der an der östlichen Riviera fast jedes andere Fort bezwungen hatte. Ein Inventar von 1697 nennt zwei Halbkanonen, vierzehn kleinere Stücke und fünfzig Musketen, dazu Arkebusen, Hellebarden und Spieße.
Den Umbau zum Wohnsitz besorgte Alfredo d'Andrade, den Yeats Brown nach der militärischen Aufgabe von 1867 holte: erhöhte Türme, der Waffenplatz als Garten, Innenräume mit Stücken von Klipperschiffen in nüchternem englischem Geschmack. In der Kapelle fand Jocelyn Baber, die die Burg 1949 mit ihrem Mann John kaufte, ein vollständiges Inventar von 1607. Seit 1961 gehört das Gebäude der Gemeinde Portofino, die es als Museum und Ausstellungsort offen hält.
Der Besuch
Hinauf geht es nur zu Fuß, von der Piazzetta über die Salita al Castello: eine Treppe zwischen Steinmauern und Privatgärten, eine knappe Viertelstunde ohne Verschnaufpause. Karten gibt es am Eingang, in den Sälen laufen Wechselausstellungen, doch der Grund für den Aufstieg ist die Terrasse mit dem Hafen darunter und dem Golf von Tigullio davor. Elizabeth von Arnim siedelte hier ihren Roman The Enchanted April an, erschienen 1922, und Mike Newell drehte 1991 einen Teil der Verfilmung an diesem Ort.
Tipp der Redaktion
Wir gehen in der letzten Öffnungsstunde hinauf, wenn die Gruppen schon unten sind und das Licht flach über den Hafen fällt. Danach kehren wir nicht um, sondern folgen dem Weg Richtung Leuchtturm: zwanzig Minuten mehr, und man sieht die Burg von außen, an den Felsen gelehnt, so wie sie die einlaufenden Schiffe sahen.