Montevecchia

Der Hügel von Montevecchia ist seit jeher ein Ausguck. Ende der siebziger Jahre fand man im Park zwei Lager: eines des Neandertalers, auf sechzigtausend Jahre datiert, und eines des Homo sapiens auf zweiunddreißigtausend — unter den ältesten Siedlungen der Lombardei. In römischer Zeit stand auf der Kuppe eine Befestigung mit über achthundert Metern Mauer, dort, wo heute das Heiligtum steht, und von ihr kommt die meisterzählte Namensdeutung, Mons Vigiliae, «Berg der Wachen», vergröbert zu Montaveggia und erst nach 1875 zu Montevecchia angepasst. Die Forschung neigt allerdings zu einem keltischen Ursprung, einer Wurzel für Schafe, Lämmer oder Hirsche. Heute stehen wenige Meter vom Heiligtum die Antennen, die lokale Radiosender der Brianza weitergeben: Der Hügel hält weiter Wache.

Die Kirche auf der Kuppe, langobardischen Ursprungs, brannte 1570 «durch die Nachlässigkeit des Pfarrers» ab, wie die Akten der Visitation des heiligen Karl Borromäus vermerken; fast ein Jahrhundert lang las man die Messe in der Kapelle San Bernardo, bis das Heiligtum 1630 wieder aufgebaut wurde, kleiner als heute. Drinnen gibt es Fresken von Andrea Appiani in schlechtem Zustand und eine Enthauptung des Täufers, Giulio Campi zugeschrieben. Auch das Klima ist eigen: Oben ist es im Sommer etwa zwei Grad kühler und im Winter zwei Grad wärmer als in den Orten im Tal, und am Südhang wachsen Reben und Kräuter. Das Lehen kauften 1740 die Agnesi, die Mailänder Familie der Mathematikerin Maria Gaetana: Ihre Sommervilla mit italienischem Garten steht noch im Ort.