Montevecchia

La colline de Montevecchia est depuis toujours un poste de guet. À la fin des années soixante-dix on a trouvé dans le parc deux campements : l'un de l'homme de Néandertal, daté de soixante mille ans, l'autre d'Homo sapiens de trente-deux mille — parmi les plus anciens habitats de Lombardie. À l'époque romaine se dressait au sommet une fortification de plus de huit cents mètres de murs, là où est aujourd'hui le sanctuaire, et c'est d'elle que vient l'étymologie la plus racontée, Mons Vigiliae, « mont des guetteurs », déformée en Montaveggia et adaptée en Montevecchia seulement après 1875. Les savants penchent pourtant pour une origine celtique, une racine désignant moutons, agneaux ou cerfs. Aujourd'hui, à quelques mètres du sanctuaire, se dressent les antennes qui relaient les radios locales de la Brianza : la colline continue de guetter.

L'église du sommet, d'origine lombarde, brûla en 1570 « par la négligence du curé », comme le notèrent les actes de la visite de saint Charles Borromée ; pendant près d'un siècle on dit la messe dans la chapelle San Bernardo, jusqu'à ce qu'en 1630 le sanctuaire fût reconstruit, plus petit qu'aujourd'hui. À l'intérieur se trouvent des fresques d'Andrea Appiani, en mauvais état, et une Décollation du Baptiste attribuée à Giulio Campi. La colline a aussi son climat : au sommet il fait environ deux degrés de moins en été et deux de plus en hiver que dans les villages d'en bas, et sur le versant sud poussent la vigne et les herbes aromatiques. Le fief fut acheté en 1740 par les Agnesi, la famille milanaise de Maria Gaetana, la mathématicienne : leur villa de villégiature, avec son jardin à l'italienne, est encore au village.