1460 schenkte Graf Gaspare Vimercati, Condottiere im Dienst der Sforza, den Dominikanern ein Grundstück mit einer kleinen Kapelle, die Santa Maria delle Grazie geweiht war. Am 10. September 1463 wurde der Grundstein gelegt, und die Arbeiten unter Guiniforte Solari — zuvor Chefingenieur der Mailänder Dombauhütte — waren für das Kloster 1469 abgeschlossen. Die Kirche folgte der lombardischen Gotik: drei Schiffe, Spitzbogengewölbe, Backstein für das Mauerwerk und Granit für die Säulen.
Dann entschied Ludovico il Moro 1492, sie zum Mausoleum seiner Familie zu machen: Er ließ den eben erst errichteten Chor abreißen, und am 29. März segnete Erzbischof Guidantonio Arcimboldi den Grundstein der neuen Tribuna, jenes Bramante zugeschriebenen Meisterwerks der Renaissance. 1497 wurde hier Beatrice d'Este bestattet, die Frau des Herzogs. Zusammen mit Leonardos Abendmahl war die Kirche nach den Felsritzungen im Val Camonica die zweite italienische Stätte, die von der UNESCO zum Welterbe erklärt wurde.
Sehenswertes
Der Gegensatz zwischen den beiden Seelen des Baus ist sein eigentlicher Sinn: Aus Solaris gotischen Schiffen trittst du unvermittelt unter Bramantes Tribuna, einen monumentalen Würfel, über dem sich eine halbkugelige Kuppel wölbt, außen von einem sechzehnseitigen Tiburio umschlossen. Der Entwurf wird traditionell Bramante zugeschrieben, die Bauleitung lag wahrscheinlich bei Giovanni Antonio Amadeo. Am Portal aus weißem Marmor, das der Moro in Auftrag gab, erkennst du die «scopetta», das persönliche Emblem des Herzogs.
Im Refektorium des Klosters, das der Stadt Mailand gehört, befindet sich Leonardo da Vincis Abendmahl. In der Nacht des 15. August 1943 zerstörte ein alliierter Bombenangriff große Teile des Refektoriums: Die Wand mit dem Abendmahl, durch Sandsäcke geschützt, blieb stehen. Die Restaurierung von 1978 bis 1999 befreite die ursprüngliche Malerei von den Übermalungen, die sich über die Jahrhunderte angesammelt hatten.
Der Besuch
Kirche und Abendmahl sind zwei getrennte Besuche mit getrennten Eingängen: Das Refektorium hat einen eigenen Zugang von außen. In der Kirche verdient die Kapelle der Heiligen Krone deine Aufmerksamkeit, von Gaudenzio Ferrari mit Szenen der Passion ausgemalt: Sie beherbergte ein Altarbild Tizians mit der Dornenkrönung, das 1797 von französischen Truppen geraubt wurde und heute im Louvre hängt. Die von Bramante entworfene Alte Sakristei ist Sitz eines dominikanischen Kulturzentrums mit Vorträgen und Konzerten.
Tipp der Redaktion
Viele kommen nur wegen des Abendmahls hierher und fahren wieder ab, ohne die Kirche betreten zu haben: ein Fehler. Geh das Mittelschiff bis zum Ende und schau in Bramantes Kuppel hinauf, dann wirf einen Blick in den Froschkreuzgang, auf den die Nordseite der Tribuna hinausgeht: Von dort liest sich die reine Geometrie des Entwurfs am besten — der Würfel, die halbrunden Apsiden, das prismatische Tiburio.