San Donato hat wahrscheinlich ein Abt von Chiaravalle gegründet, und der Name kommt von der alten Pfarrkirche, die dem heiligen Donatus, Bischof von Arezzo, geweiht war, den man im Erzbistum Mailand sehr verehrte: ein lombardischer Ort, benannt nach einem toskanischen Bischof. In Notariatsurkunden des neunten und zehnten Jahrhunderts erscheinen bereits San Donato und die Weiler Bolgiano und Triulzio. Fast tausend Jahre lang geschah nicht viel, und dort, wo heute das Viertel Metanopoli liegt, stand nur ein Gutshof, die Cascina Moro.
Dann, 1952, kam Enrico Mattei. Metanopoli — die Hauptstadt des Methans — ist die Stadt, die Eni sich selbst umgebaut hat: die Verwaltungsgebäude, die Gartenviertel für die Angestellten, die Dienste, das Sportzentrum. Es ist ein in Italien einzigartiges Experiment betrieblicher Stadtplanung, und man liest es noch immer, wenn man hindurchgeht. Das schönste Stück ist die Kirche Santa Barbara, die Mattei wollte und die 1955 nach einem Entwurf von Mario Bacciocchi eingeweiht wurde: Drinnen ist ein Mosaik von 700 Quadratmetern von Vincenzo Tomea mit der Kreuzigung, die Decke trägt Tafeln von Tommaso Cascella, und die Bronzetür schufen Arnaldo und Giò Pomodoro. Die heilige Barbara ist schließlich die Patronin derer, die unter der Erde arbeiten. Der alte Ortskern um die Pfarrkirche erinnert an das Bauerndorf von früher; die Abteien von Viboldone und Chiaravalle liegen wenige Minuten entfernt, und mit der gelben Metrolinie ist der Dom eine Viertelstunde weit.
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Außerhalb von San Donato Milanese, aber als Ausflug gut erreichbar.