San Donato la fundó probablemente un abad de Chiaravalle, y el nombre viene de la antigua parroquia dedicada a san Donato, obispo de Arezzo, muy venerado en la archidiócesis de Milán: un pueblo lombardo con el nombre de un obispo toscano. En escrituras notariales de los siglos noveno y décimo aparecen ya San Donato y los arrabales de Bolgiano y Triulzio. Durante casi mil años no pasó gran cosa, y donde hoy está el barrio de Metanopoli había solo una alquería, la cascina Moro.
Luego, en 1952, llegó Enrico Mattei. Metanopoli — la capital del metano — es la ciudad que Eni se construyó encima: los edificios directivos, los barrios-jardín para los empleados, los servicios, el centro deportivo. Es un experimento de urbanismo de empresa único en Italia, y todavía se lee caminando por dentro. La pieza más hermosa es la iglesia de Santa Bárbara, que Mattei quiso y que se inauguró en 1955 según proyecto de Mario Bacciocchi: dentro hay un mosaico de 700 metros cuadrados de Vincenzo Tomea con la crucifixión, el techo tiene los paneles de Tommaso Cascella, y la puerta de bronce la hicieron Arnaldo y Giò Pomodoro. Santa Bárbara, por lo demás, es la patrona de quien trabaja bajo tierra. El burgo viejo en torno a la parroquia recuerda el pueblo agrícola que había antes; las abadías de Viboldone y Chiaravalle están a pocos minutos, y con el metro amarillo el Duomo queda a un cuarto de hora.
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