1472 von Ludovico II. Gonzaga und seinem Sohn, Kardinal Francesco, in Auftrag gegeben, ist die Basilika Sant'Andrea die größte Kirche von Mantua. Sie steht auf einem Standort mit vorromanischen Ursprüngen, verbunden mit dem Fund der Reliquie des Blutes Christi, das die Überlieferung dem römischen Soldaten Longinus zuschreibt. Leon Battista Alberti entwarf den Renaissancebau und änderte die Ausrichtung der früheren Anlage, um sie an der Achse auszurichten, die den Palazzo Ducale mit dem Palazzo Te verband. Die Arbeiten, zunächst von Luca Fancelli auf Grundlage eines Holzmodells geleitet, dauerten bis ins 18. Jahrhundert: Die Fassade wurde 1488 vollendet, während die 80 Meter hohe Kuppel 1732 von Filippo Juvarra entworfen wurde.
Sehenswertes
Die Fassade greift das Schema des römischen Triumphbogens über dem klassischen Tempel auf und setzt erstmals die Kolossalordnung mit korinthischen Pilastern ein, die den Vorraum und die seitlichen Nischen rahmen. Über dem Giebel erhebt sich der „ombrellone“, ein Abschnitt Tonnengewölbe, den Alberti ersann, um die Innenfassade zu beleuchten und direktes Licht im Inneren zu vermeiden. Der Raum zeigt einen einschiffigen lateinischen Kreuzgrundriss, von einem kassettierten Tonnengewölbe gedeckt und vom Wechsel größerer und kleinerer Kapellen gegliedert, der sogenannten travata ritmica. In der Kapelle Johannes des Täufers befindet sich das Grab von Andrea Mantegna, das Correggio mit Fresken nach Zeichnungen des Meisters ausschmückte; dort bewundert man die Bronzebüste des Malers und seine Gemälde, darunter die Taufe Christi, die sein Sohn Francesco vollendete. Die Kapelle des heiligen Silvester beherbergt das 1525 von Lorenzo Costa dem Älteren geschaffene Altarbild, während die Vierung von Juvarras Kuppel beherrscht wird, die von der Architektur Borrominis inspiriert ist. Von der alten mittelalterlichen Anlage sind der gotische Glockenturm mit fünf Glocken des 19. Jahrhunderts aus der Werkstatt Cavadini in Verona sowie ein Joch des Kreuzgangs erhalten.
Der Besuch
Der Mittelpunkt der Basilika ist die Krypta unter dem Hochaltar, die für den Zustrom der Pilger errichtet wurde. In ihrem Inneren werden die Heiligen Gefäße mit der vom Blut Christi getränkten Erde bewahrt. Die Reliquie, die 1608 zur Gründung des Militärordens vom Blut Jesu Christi führte, wird während der Liturgie des Karfreitags herausgenommen und in einer Prozession durch die Straßen der Stadt getragen.
Tipp der Redaktion
Betrachten Sie aufmerksam den zweiten zurückgesetzten Bogen an der Fassade, den „ombrellone“: Diese architektonische Lösung wäre im 19. Jahrhundert beinahe abgerissen worden, weil man sie irrtümlich für eine spätere Hinzufügung hielt, während sie in Wahrheit die grundlegende Vorrichtung ist, die Alberti ersann, um das Halbdunkel im Inneren des Schiffs zu schaffen.