Ab 1308 und über vier Jahrhunderte hinweg war der Palazzo Ducale in Mantua die offizielle Residenz zunächst der Bonacolsi und dann der Gonzaga und entwickelte sich zu einer regelrechten «Palaststadt» von über 35.000 Quadratmetern und mehr als 500 Räumen. Mit seinen 7 Gärten und 8 Höfen gehört die monumentale Anlage zu den ausgedehntesten Fürstensitzen Europas. Ihr Erscheinungsbild als zusammenhängender Komplex geht auf das Jahr 1556 zurück, als Herzog Guglielmo Gonzaga den Bauintendanten Giovan Battista Bertani beauftragte, die seit dem 13. Jahrhundert zwischen der Piazza Sordello und dem Lago Inferiore entstandenen Bauten miteinander zu verbinden – ein Werk, das später vom Architekten Bernardino Facciotto vollendet wurde.
Sehenswertes
Die Anlage besteht aus vier Hauptteilen. Die Corte Vecchia, der älteste zur Piazza Sordello gerichtete Abschnitt, umfasst die Magna Domus und den Palazzo del Capitano, den Guido Bonacolsi Ende des 13. Jahrhunderts errichten ließ. Im 14. Jahrhundert wurde dieser aufgestockt und über eine Fassade mit Portikus mit der Magna Domus verbunden; in seinem Inneren liegt der Salone dell'Armeria oder della Dieta (67 Meter lang und 15 breit), in dem 1459 der Reichstag von Mantua tagte. Im Saal des Pisanello ist der Freskenzyklus mit ritterlich-artusianischem Thema (1433-1437) erhalten, der um die Schlacht von Louverzep kreist und von Gianfrancesco Gonzaga in Auftrag gegeben wurde. Die übrigen Bauteile umfassen die von Luca Fancelli errichtete Domus Nova, die von Giulio Romano an der Seeseite entworfene und von Bertani und Antonio Maria Viani erweiterte Corte Nuova sowie die Palastbasilika Santa Barbara. Im Castello di San Giorgio wird die von Andrea Mantegna ausgemalte Camera degli Sposi bewahrt. Die Säle beherbergen zudem die Leihgabensammlung von Romano Freddi mit einem Werk von Giulio Romano und Schülern sowie einem Fragment des Rubens-Altarbilds mit der von der Familie Gonzaga verehrten Dreifaltigkeit.
Der Besuch
Seit der Vereinbarung von 1915 als Staatsmuseum tätig, hat der Palast Jahrhunderte des Wandels überstanden. Von den Habsburgern militärisch genutzt – die das Castello di San Giorgio als Gefängnis für italienische Patrioten verwendeten, darunter die Märtyrer von Belfiore – und nach den Verkäufen Herzog Ferdinandos an Karl I. von England sowie der Plünderung von 1630 eines Großteils seiner historischen Ausstattung beraubt, umfasst der Rundgang Gemälde und Einrichtungsstücke, die 1716 aus den Residenzen der Pico in Mirandola geborgen wurden, sowie verschiedene Schenkungen des 20. Jahrhunderts. Nach den Erdbeben in der Emilia von 2012, die das Gebäude beschädigten, wurden das Castello di San Giorgio und die Camera degli Sposi 2015 wieder für Besichtigungen geöffnet.
Tipp der Redaktion
Halten Sie beim Rundgang durch die Corte Vecchia im Saal des Pisanello inne: Das große Fresko über die Artus-Sage und die Schlacht von Louverzep ist ein wertvolles Zeugnis des ritterlichen Ehrenkodex, den der Hof Gianfrancesco Gonzagas pflegte.