Palestro

Am 30. und 31. Mai 1859 errang hier das französisch-piemontesische Heer seinen ersten Sieg über die Österreicher im Zweiten Unabhängigkeitskrieg. Seither steht der Name dieses Dorfes von weniger als zweitausend Einwohnern auf den Schildern des halben Landes: Plätze und Straßen namens Palestro gibt es überall, und die in Mailand kam am 27. Juli 1993 in die Nachrichten, als dort die Autobombe der Cosa nostra explodierte. Ein Trentiner, Domenico Bassetti, nannte sogar eine Stadt Palestro, die er im französischen Algerien gründete und die zunächst von italienischen Siedlern bewohnt war: Heute heißt sie Lakhdaria.

Vor der Schlacht war Palestro ein Grenz- und Pilgerort: Es ist eine Etappe der Via Francigena in der Lomellina, und die erste Urkunde, die es nennt, stammt von 999, als Otto III. es dem Bischof von Vercelli gab. Am 29. September 1614 ließ Karl Emanuel I. von Savoyen den Ort niederbrennen, als Rache für den Brand von Caresana. Um die Gefallenen von 1859 kümmert sich das Beinhaus-Denkmal, 1893 eingeweiht, und jeden letzten Sonntag im Mai wird die Schlacht in Kostümen nachgestellt. Das Gemeindewappen dagegen hat nie ein Dekret gehabt: Der Ort benutzt es einfach.