Palestro

Il 30 e il 31 maggio 1859, qui, l'esercito franco-piemontese ottenne la sua prima vittoria sugli austriaci nella seconda guerra d'indipendenza. Da allora il nome di questo paese di meno di duemila abitanti sta scritto sulle targhe di mezza Italia: piazze e vie Palestro ce ne sono ovunque, e quella di Milano è finita nella cronaca del 27 luglio 1993, quando ci esplose l'autobomba di Cosa nostra. Un trentino, Domenico Bassetti, chiamò Palestro perfino una città che fondò nell'Algeria francese, popolata all'inizio da coloni italiani: oggi si chiama Lakhdaria.

Prima della battaglia Palestro era un borgo di confine e di pellegrini: è una tappa della via Francigena in Lomellina, e il primo documento che lo nomina è del 999, quando Ottone III lo diede al vescovo di Vercelli. Il 29 settembre 1614 Carlo Emanuele I di Savoia lo fece bruciare per vendicare l'incendio di Caresana. Dei caduti del 1859 si occupa il monumento-ossario, inaugurato nel 1893, e ogni ultima domenica di maggio la battaglia si rievoca in costume. Lo stemma comunale, invece, non ha mai avuto un decreto: il paese lo usa e basta.