Olgiate Olona

In mittelalterlichen Urkunden erscheint der Ort als Olzate, eine gelehrte Form des mundartlichen Namens, der auf eine keltische Wurzel für «ackerfähiges oder gepflügtes Land» zurückgeht; auch die Endung -ate, in Insubrien sehr verbreitet, ist keltischen Ursprungs. Der Zusatz Olonae oder Oronae kommt erst nach dem Jahr Tausend auf, um den Ort von gleichnamigen Nachbarn zu unterscheiden und ihn dem Flusstal zuzuordnen. Über der römischen Siedlung entstand eine Pieve, deren kirchliche Gerichtsbarkeit von Cairate bis Cislago und Sacconago reichte und damit auch Busto Arsizio umfasste.

Ein Zug dieser Pieve ist ungewöhnlich: Sie besaß zwei Mutterkirchen, eine für den Winter, dem heiligen Stephanus geweiht, und eine für den Sommer, dem heiligen Laurentius. 1583 verlegte Carlo Borromeo Propstei und Kapitel in das inzwischen weit reichere Busto Arsizio, und Olgiate blieb eine Bauernpfarrei von siebenhundert Seelen. 1959 stürzte ein Flugzeug auf das Gemeindegebiet, eines der schwersten Unglücke der italienischen Zivilluftfahrt, und siebzig Menschen kamen ums Leben; unter ihnen Maria Sacchetti, die Schwester des Physikers Enrico Fermi, die nach eigenem letzten Willen auf dem Friedhof des Ortes ruht.