Die Villa Imperiale ist ein alter herrschaftlicher Landsitz vor den Toren von Pesaro an den Hängen des Monte San Bartolo: ein Denkmal der Renaissance, in zwei Bauphasen zwischen dem 15. und 16. Jahrhundert errichtet, mit einer von Gerolamo Genga entworfenen Erweiterung.
Sehenswertes
Der Name geht darauf zurück, dass Kaiser Friedrich III. von Habsburg, auf der Durchreise durch Pesaro zur Krönung in Rom, den Grundstein legte. Der erste Bau wurde von Alessandro Sforza veranlasst und hatte, obwohl er ein «Ort der Lust» vor der Stadt war, Züge der Wehrarchitektur, etwa Zinnen (später entfernt) und Türmchen. Im zweiten Jahrzehnt des 16. Jahrhunderts beauftragten Herzog Francesco Maria I. della Rovere und seine Frau Eleonora Gonzaga, die das Herzogtum Urbino nach langem Exil zurückerobert hatten, Genga mit der Erneuerung und Erweiterung des Gebäudes: Es wurde ein viereckiger Baukörper mit Loggien auf allen vier Seiten und sichtbarer Backsteinverkleidung hinzugefügt. Genga koordinierte ein umfassendes Programm von Wandmalereien, an dem in verschiedenen Phasen Dosso und Battista Dossi, Raffaellino del Colle, Francesco Menzocchi, Agnolo Bronzino und Camillo Capelli arbeiteten; unter den Motiven nennen die Quellen die Taten des Herkules, die Geschichte der Della Rovere und den Saal der Verleumdung. Hinter dem ursprünglichen Kern wurde ein System terrassierter Gärten mit Wasserspielen angelegt.
1631 fiel das Herzogtum Urbino an den Kirchenstaat zurück, und die Besitzungen der Della Rovere gingen an die Medici über, die Villa eingeschlossen, die lange vernachlässigt blieb. Ab 1763 bis zum Ende des Jahrhunderts beherbergte sie ins Exil gezwungene spanische und portugiesische Jesuiten: Säle und Loggien wurden zu Zellen und Oratorien, die Dachterrassen vermauert und viele Dekorationen gingen verloren. 1777 erhielt Fürst Orazio Albani die Villa von Pius VI. in ewiger Erbpacht; in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts führten die Castelbarco Albani die ersten Restaurierungen durch, mit großflächigen Übermalungen von Giuseppe Gennari über die früheren Malereien, während die in den Sechzigerjahren geförderten Restaurierungen große Teile der ursprünglichen Malereien des 16. Jahrhunderts wieder zutage brachten. Im Zweiten Weltkrieg nur in Bereichen ohne Dekorationen beschädigt, wurde sie ab 1945 restauriert, die Arbeiten endeten in den Siebzigerjahren; 1974 begannen die ersten Öffnungen für das Publikum. Mit der Villa sind auch die Papiere von Papst Klemens XI. aus der Familie Albani verbunden: Seit 1915, nach dem Verkauf des Palazzo Albani in Urbino, befinden sich die Kisten mit den Dokumenten in der Villa Imperiale, zusammen mit einer Sammlung von dreiundzwanzig Musikbüchern für Laute und andere Instrumente von Komponisten des römischen Kreises zwischen 1576 und 1653.
Der Besuch
Die Villa liegt auf dem Monte San Bartolo bei Pesaro. Nach den herangezogenen Quellen ist sie von Ende Mai bis Ende September mittwochs und samstags nach Voranmeldung zu besichtigen: Die Angabe kann überholt sein und ist zu prüfen.
Tipp der Redaktion
Auch die Villa Caprile mit ihrem Garten voller Wasserspiele liegt auf den Höhen des San Bartolo über Pesaro: Die beiden Villen lassen sich in derselben Gegend besichtigen.
