La Villa Imperiale es una antigua residencia señorial extraurbana en las laderas del Monte San Bartolo, cerca de Pesaro: un monumento del Renacimiento construido en dos fases entre los siglos XV y XVI, con la ampliación proyectada por Gerolamo Genga.
Qué ver
El nombre procede de que el emperador Federico III de Habsburgo, de paso por Pesaro rumbo a Roma para su coronación, puso la primera piedra. La primera construcción fue querida por Alessandro Sforza y, aunque era un «lugar de delicias» fuera de la ciudad, tenía rasgos de la arquitectura defensiva, como almenas (luego eliminadas) y torrecillas. En la segunda década del siglo XVI el duque Francesco Maria I della Rovere y su esposa Eleonora Gonzaga, que habían reconquistado el ducado de Urbino tras un largo exilio, encargaron a Genga renovar y ampliar el edificio: se añadió un cuerpo cuadrangular con logias en los cuatro lados y paramento de ladrillo visto. Genga coordinó un vasto programa de pinturas murales en el que trabajaron, en varias fases, Dosso y Battista Dossi, Raffaellino del Colle, Francesco Menzocchi, Agnolo Bronzino y Camillo Capelli; entre los temas las fuentes recuerdan los Trabajos de Hércules, la historia de los Della Rovere y la Sala de la Calumnia. Detrás del núcleo original se organizó un sistema de jardines en terrazas con juegos de agua.
En 1631 el ducado de Urbino volvió al Estado Pontificio y las propiedades de los Della Rovere pasaron a los Médicis, villa incluida, que quedó descuidada durante mucho tiempo. Desde 1763 hasta finales del siglo acogió a jesuitas españoles y portugueses obligados al exilio: salas y logias se convirtieron en celdas y oratorios, los miradores se tapiaron y desaparecieron muchas decoraciones. En 1777 el príncipe Orazio Albani obtuvo la villa en enfiteusis perpetua de Pío VI; en la segunda mitad del siglo XIX los Castelbarco Albani hicieron las primeras restauraciones, con amplios repintados de Giuseppe Gennari sobre las pinturas preexistentes, mientras que las restauraciones promovidas en los años sesenta han sacado a la luz amplias partes de los originales del siglo XVI. Dañada en la Segunda Guerra Mundial solo en zonas sin decoraciones, se restauró desde 1945, con obras concluidas en los años setenta; en 1974 comenzaron las primeras aperturas al público. A la villa están ligados también los papeles del papa Clemente XI, de la familia Albani: desde 1915, tras la venta del Palazzo Albani de Urbino, las cajas con los documentos están en la Villa Imperiale, junto con una colección de veintitrés libros de música para laúd y otros instrumentos, de compositores del círculo romano entre 1576 y 1653.
La visita
La villa está en el Monte San Bartolo, cerca de Pesaro. Según las fuentes consultadas puede visitarse de finales de mayo a finales de septiembre, los miércoles y sábados, con reserva: la información puede estar desfasada y conviene comprobarla.
El consejo de la redacción
También la Villa Caprile, con su jardín de juegos de agua, se alza en las alturas del San Bartolo, sobre Pesaro: las dos villas pueden verse en la misma zona.
