Die Basilika San Simplicio in Olbia ist das älteste und bedeutendste Sakralbauwerk Nordostsardiniens und ein Zeugnis der Ausbreitung des Christentums auf der Insel. Sie war bis 1839 Kathedrale, ist seit 1955 Pfarrkirche, und 1993 verlieh ihr Papst Johannes Paul II. den Titel einer Basilica minor. Sie ist dem heiligen Simplicius geweiht, der als erster Bischof der Stadt und als Märtyrer unter Diokletian gilt und heute Patron der Diözese Tempio-Ampurias und Olbias ist.
Sehenswertes
Die Kirche steht auf einem kleinen Hügel, der einst außerhalb der Mauern lag und jahrhundertelang als Begräbnisplatz diente, und ist überwiegend aus örtlichem Granit gebaut, mit Erweiterungen aus Ziegeln. Archäologische Untersuchungen haben fünf Bauphasen erkannt: Anfangs war sie ein kürzerer und niedrigerer dreischiffiger Bau mit Holzdach; dann erhielten die Seitenschiffe Tonnengewölbe, das Dach wurde erhöht, der Saal um zwei Bogenpaare verlängert und schließlich die Fassade an ihre heutige Stelle versetzt. Die erste Phase liegt vor dem 11. Jahrhundert, die Verlängerung stammt vom Ende des 11. Jahrhunderts, vielleicht auf Betreiben der Legaten Papst Alexanders II. oder Gregors VII., und die letzte Phase wohl aus dem 13. Jahrhundert; der endgültige Stil ist lombardische Romanik. Zweifelhaft ist dagegen eine frühchristliche Kirche, die zwischen 594 und 611 gebaut worden sein soll und nur aus einer Quelle des 17. Jahrhunderts bekannt ist.
Die Fassade ist durch zwei Lisenen dreigeteilt und hat ein Drillingsfenster mit Marmorsäulchen: Auf dem linken sind ein kleines Gesicht und eine Schlange eingemeißelt, auf dem rechten ein Knoten; die Kapitelle aus schwarzem Lavastein zeigen Raubvögel mit deutlich erkennbarem Gefieder und Akanthusblätter. Links ist unter einem kleinen Bogen eine wiederverwendete Marmorplatte eingemauert, mit einem Reiter, der eine lange Waffe gegen einen bewaffneten Engel schwingt, vielleicht von einem Sarkophag oder vom Ziborium der ursprünglichen Kirche. Der Glockengiebel rechts ist eine spätere Zutat. Das Innere hat drei Schiffe, getrennt durch Säulen im Wechsel mit Pfeilern; in der Apsis zeigen zwei verblasste Fresken den heiligen Simplicius und den heiligen Viktor, Bischof der Stadt nach 595. Unter dem Altar steht die bemalte und vergoldete Reliquienbüste des Heiligen aus Holz, Ende des 16. oder Anfang des 17. Jahrhunderts, mit den 1614 bei Grabungen in der Krypta gefundenen Reliquien, die 2001 nach Jahrhunderten in der Kirche San Paolo hierher zurückkehrten.
Der Besuch
Die Basilika liegt in Olbia und beherbergt das Museum Civitatense, Teil des diözesanen Museumsverbunds. Öffnungszeiten von Kirche und Museum sind bei der Pfarrei oder der Diözese zu erfragen.
Tipp der Redaktion
Unter der Basilika liegt ein Nekropolenmuseum: 450 Gräber mit Beigaben aus der Zeit zwischen 750 v. Chr. und 1300 n. Chr., die Reste der Rampe des römischen Cerestempels, der hier stand, zwei Brunnen aus der griechischen Phase der Stadt mit Amphoren und Krügen und der Kalkofen, der für den Bau der Kirche genutzt wurde.
