La basílica de San Simplicio, en Olbia, es el monumento religioso más antiguo e importante de la Cerdeña nororiental y un testimonio de la difusión del cristianismo en la isla. Fue catedral hasta 1839, es parroquia desde 1955 y en 1993 el papa Juan Pablo II le concedió el título de basílica menor. Está dedicada a san Simplicio, considerado el primer obispo de la ciudad y mártir bajo Diocleciano, hoy patrono de la diócesis de Tempio-Ampurias y de Olbia.
Qué ver
La iglesia se alza sobre una pequeña colina que en otro tiempo quedaba fuera de las murallas, usada durante siglos como cementerio, y está construida sobre todo en granito local, con ampliaciones de ladrillo. Las investigaciones arqueológicas han reconocido cinco fases constructivas: al principio era un edificio de tres naves más corto y más bajo, con techumbre de madera; después las naves laterales recibieron bóvedas de cañón, la cubierta se elevó, la nave se alargó con dos pares de arcos y por último la fachada se trasladó a su posición actual. La primera fase es anterior al siglo XI, el alargamiento es de finales del siglo XI, quizá por iniciativa de los legados del papa Alejandro II o Gregorio VII, y la última fase probablemente del siglo XIII; el estilo final es el románico lombardo. Es dudosa en cambio la existencia de una iglesia paleocristiana construida entre 594 y 611, conocida solo por una fuente del siglo XVII.
La fachada está dividida en tres por dos lesenas y tiene una ventana trífora con columnitas de mármol: en la de la izquierda están esculpidos un pequeño rostro y una serpiente, en la de la derecha un nudo; los capiteles de piedra volcánica negra tienen aves rapaces con el plumaje bien legible y hojas de acanto. A la izquierda, bajo un pequeño arco, está empotrada una losa de mármol reutilizada con un jinete que blande un arma larga contra un ángel armado, quizá de un sarcófago o del ciborio de la iglesia original. La espadaña de la derecha es un añadido posterior. El interior tiene tres naves divididas por columnas alternadas con pilares; en el ábside dos frescos desvaídos muestran a san Simplicio y a san Víctor, obispo de la ciudad después de 595. Bajo el altar está el busto relicario del santo, de madera policromada y dorada, de finales del siglo XVI o comienzos del XVII, con las reliquias halladas en 1614 en las excavaciones de la cripta y devueltas aquí en 2001 tras siglos en la iglesia de San Paolo.
La visita
La basílica está en Olbia y alberga el Museum Civitatense, parte del sistema de museos diocesanos. Conviene comprobar los horarios de la iglesia y del museo con la parroquia o la diócesis.
El consejo de la redacción
Bajo la basílica hay un museo necrópolis: 450 tumbas con ajuares de entre el 750 a.C. y el 1300 d.C., los restos de la rampa del templo romano de Ceres que se alzaba en esta zona, dos pozos de la fase griega de la ciudad con ánforas y vasijas, y el horno de cal utilizado para construir la iglesia.
