Carlo Cottone, Fürst von Castelnuovo, war der wichtigste Förderer der sizilianischen Verfassung von 1812 gewesen. Als ein bourbonischer Handstreich sie aufheben ließ, verließ er die Politik, zog sich in die Villa der Familie zurück und beschloss, den Rest seines Lebens und einen guten Teil seines Vermögens dafür aufzuwenden, den Söhnen der Bauern Landwirtschaft beizubringen.
Sehenswertes
Die Villa war in der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts auf Wunsch seines Vaters entstanden, Gaetano Cottone, der wie viele Adlige der Zeit die Piana dei Colli für die Sommerfrische gewählt hatte. Sie erhob sich neben der Villa Bordonaro, unweit des Gebiets, das der Park der Favorita werden sollte, und wurde mit Bauten klassizistischen Geschmacks ausgestattet, mit einem Heckentheater und mit Kunstwerken, darunter der von Ignazio Marabitti gemeißelte Brunnen der Musik. Nach Gaetanos Tod ging der Besitz an seinen Sohn Carlo über, eine der angesehensten politischen Gestalten des Königreichs Sizilien.
Aus der Politik zurückgezogen, fasste Carlo Cottone hier den Plan der Ackerbauschule und wandte ihr beträchtliche eigene Mittel zu; die Genehmigung der Regierung erhielt er durch ein Dekret von 1819. Das Istituto Agrario Castelnuovo wurde 1847 von Ruggero Settimo förmlich eingeweiht, wurde eine Ausbildungsstätte von großem Ansehen, sammelte zwischen dem Ende des neunzehnten und dem Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts Medaillen und stellte nach dem Zweiten Weltkrieg seine Lehrtätigkeit ein. Im Park stehen mehrere klassizistische Bauten, unter denen das große Gymnasium nach dem Entwurf Antonino Gentiles hervorsticht. Zur Anlage gehört auch das Teatro di Verdura. Verwaltet wird die Villa vom IPAB, dem Istituto Principe di Castelnuovo e Villaermosa.
Der Besuch
Es ist ein historischer Park in der Piana dei Colli, und der Zugang zum Grün und zu den Gebäuden hängt von der verwaltenden Einrichtung ab: man prüfe es vorher. Das Teatro di Verdura hat eine Sommersaison mit eigenem Kalender und ist der einfachste und häufigste Weg, hier hereinzukommen. Eine Stunde für den Park.
Tipp der Redaktion
Kommen Sie im Sommer, zu einer Vorstellung. Diese Villa hatte schon im achtzehnten Jahrhundert ein Heckentheater, als sie der Sommersitz eines Fürsten war und das Publikum aus seinen Gästen bestand; heute gehört das Teatro di Verdura zur Anlage, und man kommt mit einer Eintrittskarte. In diesem Garten etwas anzusehen heißt, ohne es zu merken das zu tun, wofür der Garten gedacht war: unter freiem Himmel, unter den Bäumen, an einem Juliabend eine Aufführung zu sehen.