Monreale

Der Dom von Monreale entstand aus einem Traum und einem Schatz. In einer Nacht des Jahres 1171 — so will es die Überlieferung — erschien König Wilhelm II. die Madonna und verriet ihm, wo sein Vater die Beute seiner Kriege versteckt hatte: Damit, sagte sie, solle er ihr eine Kirche bauen. Wilhelm ließ es sich nicht zweimal sagen und zog in vier Jahren Kathedrale, Erzbischofspalast, Kreuzgang und befestigte Zitadelle hoch und holte hundert Mönche aus Cava. Drinnen erzählen fast siebentausendsechshundert Quadratmeter Goldmosaik die ganze christliche Geschichte, von der Erwartung Christi bis zur Auferstehung: der größte byzantinische Zyklus des Abendlandes, und den Pantokrator der Apsis betrachtet man schweigend. Seit 2015 ist er Welterbe zusammen mit dem arabisch-normannischen Palermo.

Doch das Außergewöhnlichste an Monreale sieht man nicht: Sein Erzbischof war ein Souverän. Wilhelms Diplom gab ihm die hohe Gerichtsbarkeit, die kriminelle eingeschlossen, über alle Ländereien und sogar über die Lehen der Barone — ein Einzelfall im Königreich Sizilien. Er führte den Vorsitz bei den Prozessen, befehligte die bewaffnete Macht, gewährte Begnadigungen, ernannte Notare und erteilte sogar Ärzten die Zulassung; und so ging es bis 1812, als das Lehnswesen abgeschafft wurde. Neben dem Dom reiht der Benediktinerkreuzgang 228 gekuppelte Säulchen um den Garten, und keine gleicht der anderen. Die beiden Türme der Fassade sind verschieden, weil ein Blitz im neunzehnten Jahrhundert einen von ihnen verstümmelte. Vom Belvedere fällt die Conca d'Oro nach Palermo hinab, vier Kilometer entfernt.