Vom 29. August bis zum 1. September 1953 vergoss ein Gipsbildnis des Unbefleckten Herzens Mariä 58 Mal menschliche Tränen im Haus des Ehepaars Iannuso in der Via degli Orti in Syrakus. Aus jenem Wunder entstand das Projekt für das Heiligtum der Madonna delle Lacrime, dessen Grundstein 1954 vom Kardinal Ernesto Ruffini gesegnet wurde. 1957 von den französischen Architekten Michel Andrault und Pierre Parat im Anschluss an einen internationalen Wettbewerb entworfen und vom Ingenieur Riccardo Morandi berechnet, wurde das Gebäude zwischen 1966 und 1994 errichtet, dem Jahr, in dem Papst Johannes Paul II. es weihte. 2002 zur Basilica minor und 2019 zum einzigen regionalen Marienheiligtum Siziliens erhoben, beherrscht das Monument die Stadt mit seiner 103 Meter hohen kegelförmigen Struktur aus Stahlbeton.
Sehenswertes
Die Architektur des Baus überragt die Stadt mit einer Spitze aus Stahlbetonrippen, die von einer Stahlkrone abgeschlossen wird, auf der die Bronzestatue der Madonna aus vergoldetem Bronze von Francesco Caldarella emporragt. Das Innere hat einen Durchmesser von 71,40 Metern und gliedert sich in die obere Basilika und die darunterliegende Krypta. Im oberen Bau richtet sich die Aufmerksamkeit auf den quadratischen Hauptaltar von Giancarlo Marchese, gekennzeichnet durch einen Bronzesockel mit Szenen der Apokalypse und eine Tischplatte aus Modica-Stein mit einer griechischen Inschrift aus dem Epheserbrief; darüber ist ein hölzernes Kruzifix des 18. Jahrhunderts zusammen mit dem wundertätigen Bildnis von 1953 angebracht. Entlang des kreisförmigen Umfangs der Basilika öffnen sich drei Sakristeien und 22 Kapellen, darunter jene, die dem Allerheiligsten Sakrament, dem Heiligen Grabtuch, dem heiligen Josef, dem heiligen Pio von Pietrelcina, dem heiligen Johannes Paul II. und dem Altar der Nächstenliebe mit der Statue der heiligen Lucia gewidmet sind. In der 1968 geweihten Krypta sind Strukturen aus römischer und spätantiker Zeit eingebunden, darunter ein heidnisches Hypogäum und Räume mit Mosaikspuren. Unter ihren Kapellen ragen jene der Ikonostase, für die Feiern im byzantinischen Ritus bestimmt, und die Kapelle der heiligen Lucia mit dem Grab des Erzbischofs Calogero Lauricella hervor.
Der Besuch
Der Komplex empfängt die Gläubigen sowohl im weiten oberen Bau, der bis zu 11000 Personen stehend und 6000 sitzend aufnehmen kann, als auch in der unteren Krypta. Während der Aushubarbeiten für die Fundamente kamen antike Funde ans Licht, darunter ein Wohnviertel des 6. Jahrhunderts v. Chr. und ein Abschnitt der Hauptstraße des Viertels Akradina. Das Heiligtum hat auch große kirchliche Ereignisse beherbergt, wie die Ausstellung des überführten Leichnams der heiligen Lucia im Dezember 2014 und 2024 sowie den Besuch des Kardinals Robert Francis Prevost am 1. September 2024.
Tipp der Redaktion
Beim Besuch der Krypta ist es interessant zu beobachten, wie die moderne Struktur auf ihrer Ebene die römischen und spätantiken Räume mit Wandmosaiken und den Hypogäumbereich einbindet und so einen einzigartigen visuellen Kontrast zwischen der Stahlbetonarchitektur des 20. Jahrhunderts und den unterirdischen Zeugnissen von Syrakus bietet.