Schutzpatronin von Viareggio ist Maria Allerheiligste Verkündigte, gefeiert am 25. März in der ihr geweihten Kirche, einem Marienheiligtum, das ursprünglich die Kirche San Pietro war. In der Woche vor dem Fest findet der traditionelle Markt der Ciottorini statt, 1755 eingerichtet: Im Viareggio-Dialekt sind „Ciottorini“ kleine Spielzeuge und Tonobjekte, die einst zu diesem Anlass im Viertel Vecchia Viareggio verkauft wurden.
Die erste historische Tatsache über Viareggio stammt aus dem Jahr 1169, mit dem Bau eines hölzernen Wachturms an der Küste; wenige Jahre später, 1172, wurde ein steinernes militärisches Bauwerk errichtet, die Turris de Via Regia, benannt nach der dorthin führenden Straße. Das Gebiet war lange zwischen Pisa und Lucca um die Kontrolle des Meereszugangs umstritten, bis die Republik Lucca im 16. Jahrhundert dort einen neuen quadratischen Turm zum Schutz des Hafens errichten ließ, heute bekannt als Torre Matilde, aufgrund einer irrtümlichen Zuschreibung an Herzogin Mathilde von Canossa: Im 16. Jahrhundert um ein Stockwerk erhöht, beherbergte er ab 1703 die öffentliche Stadtuhr und diente im 19. Jahrhundert als Gefängnis.
