La patrona de Viareggio es María Santísima Anunciada, festejada el 25 de marzo en la iglesia a ella dedicada, un santuario mariano que originalmente era la iglesia de San Pietro. En la semana anterior a la fiesta se celebra la tradicional feria de los ciottorini, instituida en 1755: en dialecto viareggino los «ciottorini» son pequeños juguetes y objetos de terracota, antaño vendidos precisamente en esta ocasión en el barrio de la Vieja Viareggio.
El primer hecho histórico relativo a Viareggio se remonta a 1169, con la construcción de una torre de madera para vigilar el litoral; pocos años después, en 1172, se erigió una obra militar de mampostería, la Turris de Via Regia, con el nombre de la vía que llevaba hasta allí. El territorio fue largamente disputado entre Pisa y Lucca por el control de la salida al mar, hasta que en el siglo XVI la República de Lucca mandó construir allí una nueva torre cuadrada para defender el puerto, hoy conocida como Torre Matilde por una atribución errónea a la duquesa Matilde de Canossa: elevada un piso en el siglo XVI, albergó desde 1703 el reloj público de la ciudad y en el siglo XIX se usó como cárcel.
