Schutzpatronin von Riva del Garda ist Mariä Himmelfahrt, gefeiert am 15. August in der ihr geweihten Pfarrkirche; Mitpatron der Stadt ist der heilige Andreas, gefeiert am 30. November.
Zu den bekanntesten Wahrzeichen der Stadt zählen der Torre Apponale, der auf den Hafen blickt und die Piazza III Novembre beherrscht, sowie die Rocca di Riva del Garda, eine Festung aus dem 12. Jahrhundert, einst von einem Kanal mit Zugbrücke umgeben, heute Sitz des Museums MAG Alto Garda, das zahlreiche kulturelle Aktivitäten beherbergt. In der Nähe des Passes von Trat, an der Stelle namens Punta La Rocca, sind noch die Überreste einer kleinen, im Mittelalter von den Rivanern zur Kontrolle des Durchgangs erbauten Burg erhalten, Schauplatz im nahen Valle dei Morti einer heftigen Schlacht zwischen den Visconti und den Venezianern. Ab der Renaissance wurde Riva zu einer wichtigen Station bei Ausflügen an den Gardasee, vielleicht schon von Andrea Mantegna besucht, bevor es ab Mitte des 19. Jahrhunderts zusammen mit dem nahen Arco internationale touristische Bedeutung erlangte.
