La patrona di Riva del Garda è Santa Maria Assunta, festeggiata il 15 agosto nella chiesa arcipretale a lei dedicata; compatrono della città è sant'Andrea, celebrato il 30 novembre.
Fra i simboli più riconoscibili della città si trovano la Torre Apponale, che si affaccia sul porto e domina piazza III Novembre, e la Rocca di Riva del Garda, fortezza del XII secolo un tempo circondata da un canale con ponte levatoio, oggi sede del MAG Museo Alto Garda, che ospita numerose attività culturali. Nei pressi del valico di Trat, in località punta La Rocca, restano ancora i resti di un piccolo castello costruito nel Medioevo dai Rivani per controllare il passaggio, teatro nella vicina valle dei Morti di una furiosa battaglia fra Visconti e Veneziani. A partire dal Rinascimento Riva divenne tappa importante delle escursioni sul lago di Garda, forse frequentata già da Andrea Mantegna, per poi raggiungere dalla metà dell'Ottocento un'importanza turistica internazionale insieme alla vicina Arco.
