Mehr als drei Jahrhunderte lang war die Kathedrale Venedigs nicht San Marco, das die Kapelle des Dogen war, sondern diese Kirche am äußersten Ende der Stadt, auf einer eigenen Insel hinter dem Arsenal, wo auf dem Campo Gras wächst und zwischen den Bäumen Wäsche hängt: San Pietro di Castello, Sitz des Bischofs von Olivolo seit den Anfängen Venedigs, Kathedrale des Patriarchen von 1451 bis 1807, als Napoleon den Titel nach San Marco verlegte und das Kloster nebenan ein Pulvermagazin wurde. Seitdem ist sie wieder die Pfarrkirche eines Viertels mit Arbeiterhäusern und bleibt der Ort, der am weitesten vom touristischen Venedig entfernt ist und den man zu Fuß erreichen kann.
Sehenswertes
Die weiße Fassade ist Palladios erstes venezianisches Werk, oder fast: Der Patriarch Diedo unterzeichnete 1558 den Vertrag mit ihm, der Patriarch starb im Jahr darauf, Palladio zog sich zurück, und die Fassade wurde Ende des Jahrhunderts von Francesco Smeraldi nach seinem Entwurf gebaut, aus Geldmangel vereinfacht. Der Glockenturm daneben, aus sichtbarem istrischem Stein, der erste Venedigs, ist von Mauro Codussi, von 1482, und neigt sich genug, dass die Glocken mit fallendem Klöppel läuten.
Innen die Kuppel, der Hochaltar von Baldassarre Longhena mit dem Leib des heiligen Lorenzo Giustiniani, des ersten Patriarchen, und die Vendramin-Kapelle, ebenfalls von Longhena, mit dem Altarbild von Luca Giordano. Das Stück, das niemand erwartet, ist die Kathedra des heiligen Petrus im rechten Seitenschiff: Die Überlieferung sagt, sie sei der Thron des Apostels in Antiochia gewesen, vom Kaiser von Byzanz dem Dogen geschenkt; in Wirklichkeit ist die Rückenlehne eine islamische Grabstele mit Koranversen in kufischer Schrift, und Venedig ließ darauf jahrhundertelang seine Patriarchen sitzen, ohne es zu bemerken. Dann die Heiligen Johannes, Petrus und Paulus von Veronese, die von Pietro Ricchi freskierte Anbetung der Könige und das Mosaik der Lando-Kapelle nach einem Karton vielleicht von Tintoretto.
Der Besuch
Man kommt zu Fuß von der Via Garibaldi über die Holzbrücke auf die Insel, eine halbe Stunde von San Marco am Ufer entlang; die Kirche gehört zum Chorus-Verbund, mit Einzelticket oder dem Kombiticket der Kirchen Venedigs, und sonntags ist sie den Messen vorbehalten. Ende Juni, zum Fest des heiligen Petrus, füllt sich der Campo mit langen Tischen und Musik, und es ist eines der letzten echten Volksfeste der Stadt.
Tipp der Redaktion
Setzen Sie sich vor dem Eintreten ins Gras des Campo unter die Bäume: Es ist der einzige Campo Venedigs, der nicht aus Stein ist, und er sagt mehr als jeder Reiseführer darüber, was diese Stadt an ihrem Anfang war, eine Insel mit einer Kirche. Dann suchen Sie drinnen die Kathedra und lesen die arabischen Buchstaben: Die Serenissima handelte mit allen und betete manchmal, ohne es zu wissen, über dem, was sie gekauft hatte.