Das Gold ist seit vier Jahrhunderten verschwunden, doch der Name ist geblieben: Marino Contarini, Kaufmann aus einer Dogenfamilie, ließ 1431 die Steine der Fassade von einem französischen Maler, Zuanne de Franza, mit Gold, Rot, Blau und Schwarz bedecken, und Venedig vergaß es nie mehr. Das Haus hatte er 1421 auf den Fundamenten des Palastes der Zeno, der Familie seiner Frau, begonnen, mit zwei Werkstätten, die Seite an Seite arbeiteten, ohne sich je zu einigen: die Lombarden des Matteo Raverti, vom Mailänder Dom gekommen, und die Venezianer des Giovanni und Bartolomeo Bon, jene der Porta della Carta. Heraus kam der schönste gotische Palast am Canal Grande, und der asymmetrischste.
Sehenswertes
Die Fassade liest man vom Boot oder vom gegenüberliegenden Ufer, am Fischmarkt von Rialto: links drei durchbrochene Geschosse, der Portikus am Wasser und zwei Loggien mit den vom Dogenpalast kopierten Vierpässen, nach oben eine leichter als die andere; rechts eine volle Marmorwand mit vereinzelten Fenstern, weil das Grundstück dort endete und der Flügel nie gebaut wurde; darüber die Zinnenreihe mit Fialen, die einst vergoldete Kugeln trugen. Im Hof der Brunnenkranz des Bartolomeo Bon aus Veroneser Broccatello, mit Gerechtigkeit, Stärke und Nächstenliebe zwischen den Blättern, im neunzehnten Jahrhundert von der Tänzerin Marie Taglioni verkauft, die den Palast verwüstet hatte, und von Baron Franchetti zurückgekauft.
Giorgio Franchetti kaufte das Haus Ende des neunzehnten Jahrhunderts, restaurierte es dreißig Jahre lang, entwarf und verlegte mit eigenen Händen den Mosaikboden der Eingangshalle, schenkte es dem Staat und ließ dort seine Asche, unter einer Säule des Portikus. Die Galerie, die seinen Namen trägt, 1927 eröffnet, ist seine Sammlung: der heilige Sebastian Mantegnas, an eine Säule gebunden, in einer eigens gebauten Nische, die Venus vor dem Spiegel Tizians, ein Bildnis von Van Dyck, Carpaccio, die Kleinbronzen, die toskanische Skulptur, die Keramiken, die abgenommenen Fresken Giorgiones und Tizians vom Fondaco dei Tedeschi. Und die Loggien: Von dort sieht man den Canal Grande, wie man ihn von den Palästen aus sah, im Stehen, zwei Meter über dem Wasser.
Der Besuch
Der Eingang liegt an der Calle di Ca' d'Oro, an der Strada Nova, mit der gleichnamigen Vaporetto-Haltestelle vor dem Wassertor; ein staatliches Museum mit eigenem Ticket, montags geschlossen. Der Palast hatte in den letzten Jahren lange Restaurierungsarbeiten: Prüfen Sie, welche Geschosse offen sind. Eine Stunde genügt, die Hälfte davon auf den Loggien.
Tipp der Redaktion
Gehen Sie zuerst auf die andere Seite des Kanals, zum Fischmarkt von Rialto, und betrachten Sie sie von dort am Morgen, wenn die Sonne sie voll trifft: Es ist die Ansicht, für die sie gemacht wurde. Dann gehen Sie hinein, steigen in den ersten Stock und suchen den Mantegna: Es war das letzte Bild des Malers, mit der Inschrift auf der Kerze, dass nichts beständig ist außer Gott, und es ist das Ernsteste in einem Haus, das zum Staunen gebaut wurde.