Die Kathedrale Madonna del Ponte ist die Hauptkirche von Lanciano und die Kathedrale des Erzbistums Lanciano-Ortona; seit 1909 ist sie Basilica minor und seit 1940 Nationaldenkmal. Sie steht auf einer Brücke: drei Bögen, die die Überlieferung Brücke des Diokletian nennt. Der römische Ursprung ist umstritten, denn die Inschrift, die ihn belegen würde, 1785 vom Gelehrten Uomobono Bocache gefunden, ist verloren, und schon Theodor Mommsen hielt fast alle seine Inschriften für Fälschungen; die Archäologen fanden jedoch Spuren einer wahrscheinlich römischen Brücke des 3. Jahrhunderts auf Höhe der mittelalterlichen. Der Überlieferung nach fanden die Maurer beim Wiederaufbau der Brücke in einer Nische eine Terrakottastatuette der Madonna mit dem Kind, im 8. Jahrhundert vor den Bilderstürmern versteckt: In einem Bildstock auf der Brücke aufgestellt, zog sie so viele Gläubige an, dass 1389 eine Kirche gebaut wurde. 1443 nahm die Kirche die ganze Brücke ein, und man musste eine zweite bauen. Der heutige Bau ist ein Neubau des 18. Jahrhunderts unter der Leitung des Ingenieurs Eugenio Michitelli; die 1819 begonnene Fassade wurde im oberen Teil nie vollendet.
Sehenswertes
Die Fassade hat einen vorspringenden Teil, den Portikus, oben von einer Balustrade abgeschlossen; die Außenmauern sind aus Ziegeln. Der Glockenturm aus dem frühen 17. Jahrhundert steht getrennt von der Kirche und hat drei Geschosse. Das Innere ist einschiffig, mit Pilastern mit korinthischen Kapitellen, die das Gewölbe tragen, und klassizistischen Altären an den Wänden. In einer Nische am Ende des Presbyteriums steht die farbig gefasste Terrakottastatue der Madonna del Ponte. An der rechten Seite öffnet sich die Sakramentskapelle, deren Gewölbe der neapolitanische Maler Giacinto Diano ausgemalt hat.
Unter der Kirche liegt die letzte der aufeinanderfolgenden Brücken, zwischen 1512 und 1583 gebaut: kräftige Ziegelbögen mit Kreuzgewölben, die an die drei großen Bögen anschließen, die man vom Park darunter sieht. 1933 nach dem Maiella-Erdbeben verstärkt und lange als Lager der Diözese und städtischer Fischmarkt genutzt, wurde sie in den sechziger Jahren erneuert und zum Auditorium Diocleziano. Zwischen 1992 und 1999 wurde unter dem Platz ein archäologischer Rundgang geöffnet, der sie mit dem Heiligtum des Eucharistischen Wunders verbindet.
Der Besuch
Öffnungszeiten der Kathedrale und Zugang zur Brücke und zum unterirdischen Rundgang sind bei der Diözese oder der Gemeinde Lanciano zu erfragen.
Tipp der Redaktion
Achten Sie mittags auf den Glockenturm: Oben steht eine kleine Kanone, die jeden Tag abgefeuert wird, um die Stunde anzuzeigen. Dort läutet auch die Squilla, die Glocke, die am Abend des 23. Dezember das Zeichen für einen Brauch von Lanciano gibt: Die Familien versammeln sich zu Hause, die Kinder küssen den Vätern zum Zeichen der Achtung die Hand und bekommen ihre Geschenke.
