Cortale

Das Erdbeben von 1783 zerstörte den ältesten Teil des Ortes, Cortale Inferiore, und forderte Hunderte von Toten; die meisten Überlebenden zogen in ein weiter oben errichtetes neues Viertel, Donnafiori. Dann begann der Streit. Als beschlossen wurde, dass die Erzpriesterkirche — also die Hauptkirche des Ortes — die neue im neuen Viertel sein sollte, wehrte sich das alte Viertel Basserughe: der Streit war lang, verwickelt und zeitweise bewaffnet, und das Argument des alten Viertels lautete, der Titel müsse bei der eigenen Kirche bleiben, die freilich nach den Erdbebenschäden erst noch wieder aufgebaut werden musste. Zwei Viertel desselben kleinen Ortes gerieten aneinander, um zu klären, welches von beiden der Ort sei. Die Mutterkirche, 1799 erbaut, ist mit Stuck und Fresken des neunzehnten Jahrhunderts vom Maler Andrea Cefaly geschmückt.

Cortale liegt im Mittelpunkt der schmalsten Stelle Kalabriens, auf einem Kamm, von dem aus man das Ionische und das Tyrrhenische Meer zugleich sieht. Seine Anfänge liegen in einem basilianischen Kloster, dessen Grenzen in einem Brief des Großgrafen Roger von Hauteville vom sechsten Mai 1098 sorgfältig beschrieben werden. In der Kirche San Giovanni wird ein Kalksteinkreuz bewahrt, das man auf den Feldern davor fand und dem die Volksüberlieferung wundertätige Wirkung zuschreibt: es war eine Zeitlang im Louvre und auf einer Ausstellung sakraler Kunst im Vatikan zu sehen. In den Ruinen der 1783 eingestürzten Kirche Sant'Anna wurde dagegen eine Inschrift in achäischem Alphabet aus dem siebten Jahrhundert vor Christus gefunden. Der älteste Brunnen, die Fünf Rinnen, stammt aus dem sechzehnten Jahrhundert. Der Ort verarbeitete Seide, von der Zucht der Raupe an — die Maulbeerhaine stehen noch auf den Feldern ringsum — und ist heute für seine Bohnen bekannt, fünf Sorten, inzwischen ein Slow-Food-Presidio. Im August findet ein Jazzfestival statt, und die Monatsmitte gehört einem Fest, das nach den Vergessenen benannt ist, zu Ehren eines Dichters von hier.