Cortale

Le tremblement de terre de 1783 détruisit la partie la plus ancienne du bourg, Cortale Inferiore, et fit des centaines de morts; la plupart des survivants s'installèrent dans un quartier neuf bâti plus haut, Donnafiori. Puis la querelle commença. Quand il fut décidé que l'église archiprêtrale — c'est-à-dire l'église principale du bourg — serait la nouvelle, élevée dans le quartier neuf, le vieux quartier de Basserughe réagit: la contestation fut longue, tourmentée et parfois armée, et l'argument du vieux quartier était que le titre devait rester à sa propre église, laquelle restait pourtant à reconstruire après les dégâts du séisme. Deux quartiers du même petit bourg en vinrent aux mains pour établir lequel des deux était le bourg. L'église mère, bâtie en 1799, est décorée de stucs et de fresques du dix-neuvième siècle dus au peintre Andrea Cefaly.

Cortale se tient au centre du point le plus étroit de la Calabre, sur une crête d'où l'on voit à la fois la mer Ionienne et la mer Tyrrhénienne. Ses origines sont dans un monastère basilien dont les limites sont soigneusement décrites dans une lettre du grand comte Roger de Hauteville datée du six mai 1098. Dans l'église de San Giovanni est conservée une croix de pierre calcaire trouvée dans les champs devant elle, à laquelle la tradition populaire reconnaît des bienfaits miraculeux: elle a été exposée quelque temps au Louvre et à une exposition d'art sacré au Vatican. Parmi les ruines de l'église de Sant'Anna, abattue en 1783, on a retrouvé en revanche une inscription en alphabet achéen du septième siècle avant Jésus-Christ. La fontaine la plus ancienne, les Cinq Canaux, est du seizième siècle. Le bourg travaillait la soie, à partir de l'élevage du ver — les mûraies sont encore dans les champs alentour — et il est aujourd'hui connu pour ses haricots, cinq variétés devenues sentinelle Slow Food. En août il accueille un festival de jazz, et le milieu du mois est consacré à une fête intitulée aux oubliés, en l'honneur d'un poète du lieu.