Axel Munthe war ein schwedischer Arzt, der mit zwanzig Jahren, als er zum ersten Mal nach Anacapri hinaufstieg, die Reste einer Kapelle am oberen Ende der phönizischen Treppe sah und beschloss, dort eines Tages sein Haus zu bauen. Es dauerte Jahre: Er kaufte das Grundstück, zog die Mauern mit den Bauern des Ortes hoch und füllte es mit den Antiken, die beim Graben zutage kamen, denn dort oben hatte eine Villa des Kaisers Tiberius gestanden. Dann schrieb er ein Buch darüber, Das Buch von San Michele, das 1929 zu einem der größten Verlagserfolge des Jahrhunderts wurde.
Sehenswertes
Das Haus ist weiß, niedrig und voller Licht, mit Räumen, die ineinander übergehen, und Säulengängen, die das Meer rahmen; drinnen stehen antike Marmorstücke, Mosaiken, römische Köpfe und die Dinge, die Munthe sammelte, aufgestellt als Einrichtung und nicht als Museum. Der Garten ist der beste Teil: Pergolen, Zypressen, Terrassen über dem Abgrund und die Loggia, von der aus man Capri, den Hafen und den Golf sieht.
Auf der Brüstung der Terrasse steht eine ägyptische Sphinx aus rotem Granit, sehr alt, so gesetzt, dass sie aufs Meer blickt und dem Ankommenden den Rücken kehrt: Niemand kann ihr Gesicht sehen. Munthe kaufte auch den Monte Barbarossa über der Villa, um dort das Fangen der Zugvögel mit Netzen zu unterbinden: Seither ist er ein Schutzgebiet, und das ist vielleicht das Nützlichste, was er getan hat.
Der Besuch
Die Villa liegt in Anacapri, fünf Minuten zu Fuß von der Haltestelle des Busses, der aus Capri heraufkommt; Eintritt mit Karte, täglich geöffnet mit saisonalen Zeiten. Eine Stunde. Im Sommer gibt es Konzerte im Garten bei Sonnenuntergang. Wer die phönizische Treppe hinaufsteigt, kommt nach mehreren hundert Stufen genau dort heraus.
Tipp der Redaktion
Gehen Sie ans Ende der Loggia, zur Sphinx, und stellen Sie sich neben sie und blicken Sie, wohin sie blickt: Von dort sieht man die ganze Insel unter sich und das offene Meer davor, und deshalb wurde das Haus genau hier gebaut. Die Überlieferung sagt, man solle die linke Hand auf den Rücken der Sphinx legen und sich etwas wünschen; alle tun es, und niemand weiß, seit wann.