1872 überredete ein junger deutscher Zoologe, Anton Dohrn, die Stadt Neapel, ihm ein Stück Garten an der Strandpromenade zu überlassen, und baute dort ein Labor zur Erforschung des Meereslebens. Um es zu bezahlen, erfand er ein System, das es zuvor nicht gab: Er vermietete Arbeitsplätze an Universitäten und Regierungen der ganzen Welt, die ihre Forscher für einige Monate an den Golf schickten. Es funktionierte so gut, dass in den folgenden Jahren Dutzende später mit dem Nobelpreis ausgezeichneter Wissenschaftler an diesen Tischen saßen.
Sehenswertes
Im Erdgeschoss liegt das Aquarium, wenige Jahre nach dem Labor eröffnet: das älteste Italiens und eines der wenigen der Welt, das noch im ursprünglichen Gebäude steht, mit steinernen Becken und von oben beleuchteten Fischen. Die Regel, nach der es gebaut wurde, hat sich nie geändert: Hinein kommen nur Arten aus dem Golf von Neapel, also die, die fünfzig Meter weiter schwimmen, jenseits der Mauer des Stadtparks. Es gibt keine tropischen Haie und keine Pinguine, und das macht es interessanter, nicht langweiliger.
Im Gebäude befinden sich auch die historische Bibliothek und der Saal, den Dohrn von einem befreundeten deutschen Maler, Hans von Marées, freskieren ließ: Fischer, Boote, Orangenbäume und rudernde Männer, im neunzehnten Jahrhundert direkt auf die Wand gemalt. Es ist einer der bedeutendsten Wandzyklen der deutschen Kunst jener Zeit, und er hängt in einem Institut für Meeresbiologie, was einiges darüber sagt, was für ein Ort das ist.
Der Besuch
Die Zoologische Station liegt im Stadtpark an der Uferstraße von Chiaia, zehn Minuten zu Fuß von der Piazza dei Martiri; das Aquarium hat eine günstige Karte und einen Ruhetag. Eine Stunde. Bibliothek und Freskensaal gehören nicht zum normalen Rundgang: Man sieht sie bei besonderen Öffnungen oder auf Anfrage.
Tipp der Redaktion
Verlassen Sie nach dem Aquarium den Park und gehen Sie über die Straße bis zur Brüstung am Meer: Was Sie eben in den Becken gesehen haben, lebt dort unten, und an einem klaren Tag sieht man die Fischerboote dieselben Arten heraufziehen. Es ist der einfachste Weg, Dohrns Idee zu begreifen, nämlich das Meer im Meer zu erforschen, statt Stücke davon in ein fernes Labor zu tragen.