Der Grundstein wurde 1616 gelegt, und der Bau wollte nicht enden: Die Architekten wechselten, der Grundriss wurde neu gezeichnet, der Chor verkleinert, die Arbeit zog sich über mehr als ein Jahrhundert. Dazwischen kamen die Unglücke der Stadt: Die Pest von 1656 raffte auch den Maler dahin, der das Kolleg ausmalte, und das Erdbeben von 1688 zwang dazu, Kirche und Sakristei wieder aufzurichten.
Sehenswertes
Den Entwurf hatte ein Barnabitenpater ersonnen, der aus Mailand kam und das Vorbild der Kirchen seines Ordens mitbrachte, dann ging er unter neapolitanischen Architekten von Hand zu Hand. Das Ergebnis ist eine der bedeutenden Barockkirchen von Chiaia: ein einziges Schiff, Seitenkapellen, eingelegte Marmorarbeiten und Altäre.
Das Stück, das man aus der Nähe ansehen muss, ist das Altarantependium aus Marmor, Halbedelsteinen und Perlmutt: eine Einlegearbeit, bei der das Licht sich ändert, je nachdem wo man steht, denn das Perlmutt spiegelt und die Steine nicht. Im Komplex sind auch Räume des alten Barnabitenkollegs erhalten, teils mit Fresken.
Der Besuch
Die Kirche liegt in der Via San Carlo alle Mortelle, oberhalb der Piazza dei Martiri, zehn Minuten bergauf von der Via Chiaia; die Öffnung hängt an den Gottesdiensten und gelegentlichen Initiativen und ist nicht täglich gesichert: vorher fragen. Zwanzig Minuten.
Tipp der Redaktion
Der Name kommt von den Myrten, die hier standen, als dies noch Land vor der Stadt war, auch wenn manche ihn auf eine spanische Familie mit ähnlichem Namen zurückführen. Steigen Sie von der Via Chiaia über die Treppe hinauf: In fünf Minuten geht es von den Läden in ein Viertel hoher Häuser und Höfe, und man begreift, dass Neapel gleich hinter dem Zentrum zu steigen beginnt.