Es ist der älteste Tempel Pompejis und jahrhundertelang der meistbesuchte: Apollo war über Cumae aus Griechenland gekommen, und schon im sechsten Jahrhundert vor Christus gab es hier Altäre und ein Gebäude mit einem Dach aus bemalten Terrakotten. Die Samniten bauten ihn ganz neu, und im Boden der Cella steht noch die oskische Inschrift des Quästors Oppius Campanus, der die Arbeiten bezahlte: Sie ist einer der Beweise, dass Pompeji vor Rom eine andere Sprache sprach. Dann kamen die Römer, und Jupiter nahm den Ehrenplatz im Forum ein; der Apollotempel wurde mit einer Mauer abgeschirmt, damit man ihn nicht von den Häusern aus sah, und verkleinert, um den Platz zu erweitern. Das Erdbeben von 62 zerstörte ihn zur Hälfte, und 79 war er noch eine Baustelle: Die Statue des Gottes wurde nie gefunden, weil sie beim Restaurator war.
Sehenswertes
Der heilige Bezirk mit dem Portikus aus achtundvierzig kannelierten Tuffsäulen, die ionische Kapitelle hatten und nach dem Erdbeben korinthisch erneuert wurden, gelb, rot und blau bemalt: Das sind die wahren Farben antiker Tempel, und hier sieht man noch Spuren davon. Im Hof die Kopien der Statuen: der bronzene Apollo als Bogenschütze, der den Bogen spannt, vielleicht Beute aus der Zerstörung Korinths, und die Büste der Artemis mit dem Bogen, beide im Archäologischen Museum von Neapel; eine Sonnenuhr auf ionischer Säule, Geschenk zweier Magistrate, und der Altar aus weißem Marmor vor der Treppe mit den Namen derer, die ihn weihten.
Der eigentliche Tempel auf dem hohen Podium, mit korinthischen Säulen ringsum und der weiter nach hinten gerückten Cella, wie man es in Italien und nicht in Griechenland machte; innen der Omphalos, der Tuffblock, der den Nabel der Welt im Heiligtum von Delphi nachahmt, und zwei Lavablöcke, die vielleicht die Altäre aus der Zeit vor dem sechsten Jahrhundert waren. An der Außenmauer zum Forum hin die Nische mit der Mensa ponderaria: der Tisch mit den amtlichen Maßen der Stadt, an dem die Pompejaner prüften, dass der Verkäufer sie nicht betrog. Der Blick auf den Vesuv von der Treppe ist der, den die Priester vor sich hatten.
Der Besuch
Der Tempel liegt im Forum an der Westseite, fünf Minuten vom Eingang Porta Marina, das erste bedeutende Bauwerk, dem man beim Hineingehen begegnet; er ist im Ticket der Ausgrabungen enthalten, zu den Zeiten des Parks, fast immer zugänglich. Eine Viertelstunde; am besten früh, bevor sich das Forum füllt, und noch einmal bei Sonnenuntergang, wenn die Sonne seitlich auf die Säulen trifft.
Tipp der Redaktion
Stellen Sie sich an den Fuß der Treppe und schauen Sie hinauf zur Cella, dann drehen Sie sich um: Der Vesuv liegt genau in der Achse hinter Ihnen, und die Pompejaner beteten zu Apollo mit dem Berg im Rücken, ohne zu wissen, was er war. Dann suchen Sie die oskische Inschrift im Boden der Cella unter ihrer Abdeckung: Sie ist die Unterschrift einer Stadt, die eine andere Sprache sprach und die Rom in drei Generationen ausgelöscht hat.