Es el templo más antiguo de Pompeya y durante siglos el más frecuentado: Apolo había llegado de Grecia por Cumas, y ya en el siglo sexto antes de Cristo había aquí altares y un edificio con el tejado de terracotas pintadas. Los samnitas lo rehicieron por entero, y en el suelo de la cela está todavía la inscripción en lengua osca del cuestor Opio Campano que pagó las obras: es una de las pruebas de que Pompeya, antes que Roma, hablaba otra lengua. Luego llegaron los romanos y Júpiter ocupó el lugar de honor en el foro; el templo de Apolo fue cerrado con un muro para que no lo miraran desde las casas y estrechado para ensanchar la plaza. El terremoto del 62 lo destruyó a medias, y en el 79 era todavía una obra: la estatua del dios nunca se encontró porque estaba en el restaurador.
Qué ver
El recinto sagrado con el pórtico de cuarenta y ocho columnas de toba acanaladas, que tenían capiteles jónicos y se rehicieron en corintio tras el terremoto, pintadas de amarillo, rojo y azul: son los colores verdaderos de los templos antiguos, y aquí todavía se ven rastros. En el patio, las copias de las estatuas: el Apolo arquero de bronce que tensa el arco, quizá botín de la destrucción de Corinto, y el busto de Artemisa con el arco, ambos en el Museo Arqueológico de Nápoles; un reloj de sol sobre columna jónica, regalo de dos magistrados, y el altar de mármol blanco ante la escalinata con los nombres de quienes lo dedicaron.
El templo propiamente dicho, sobre el podio alto, con las columnas corintias alrededor y la cela retrasada, como se hacía en Italia y no en Grecia; dentro, el ónfalo, el bloque de toba que imita el ombligo del mundo del santuario de Delfos, y dos bloques de lava que fueron quizá los altares de antes del siglo sexto. En el muro exterior, hacia el foro, el nicho con la mensa ponderaria: la mesa con las medidas oficiales de la ciudad, donde los pompeyanos comprobaban que el vendedor no los engañaba. La vista del Vesubio, desde la escalinata, es la que los sacerdotes tenían delante.
La visita
El templo está en el foro, en el lado oeste, a cinco minutos de la entrada de Porta Marina, el primer monumento importante que se encuentra al entrar; está incluido en la entrada de las excavaciones, con los horarios del parque, casi siempre accesible. Un cuarto de hora; conviene hacerlo temprano, antes de que el foro se llene, y volver al atardecer cuando el sol da de lado en las columnas.
El consejo de la redacción
Póngase al pie de la escalinata y mire hacia la cela, luego dese la vuelta: el Vesubio está exactamente en eje detrás de usted, y los pompeyanos rezaban a Apolo con la montaña a la espalda sin saber qué era. Luego busque la inscripción osca en el suelo de la cela, bajo su protección: es la firma de una ciudad que hablaba otra lengua y que Roma borró en tres generaciones.