Vier Zutaten des sizilianischen Sommers: in Scheiben oder Würfeln gebratene Aubergine, Sauce aus frischen Tomaten, Basilikum und darüber geriebener gesalzener Schafsricotta, der den gereiften Käse ersetzt. Die Pasta ist kurz oder lang, je nach Haus: Maccheroni, Rigatoni oder Spaghetti.
Der Name stammt von Norma, der Oper, die Vincenzo Bellini, 1801 in Catania geboren, 1831 an der Scala uraufführte. Der meisterzählten Geschichte nach war es der Catanese Komödiendichter Nino Martoglio, der beim Kosten ausrief, das sei «eine wahre Norma», also ein Meisterwerk. Kein Dokument belegt es, doch in Catania wird die Geschichte seit einem Jahrhundert so erzählt.
Es ist das Gericht der Stadt, in jeder Trattoria vom Zentrum bis zur Küste serviert, und im weiteren Sinne der ganzen Insel. Die richtige Version duldet keine Abkürzungen: Die Auberginen werden gebraten, nicht gegrillt, und der Ricotta muss der gesalzene, gereifte sein, nicht der frische.
