Quatre ingrédients de l’été sicilien : l’aubergine frite en tranches ou en dés, la sauce de tomates fraîches, le basilic et la ricotta salée de brebis râpée par-dessus, qui remplace le fromage affiné. Les pâtes sont courtes ou longues selon les maisons : maccheroni, rigatoni ou spaghetti.
Le nom vient de Norma, l’opéra que Vincenzo Bellini, né à Catane en 1801, fit créer à la Scala en 1831. Selon le récit le plus répété, c’est le dramaturge catanais Nino Martoglio qui, goûtant le plat, se serait écrié que c’était «une vraie Norma», c’est-à-dire un chef-d’œuvre. Aucun document ne le confirme, mais à Catane on raconte l’histoire ainsi depuis un siècle.
C’est le plat de la ville, servi dans toutes les trattorias du centre à la côte, et par extension de toute l’île. La bonne version n’admet pas de raccourcis : les aubergines se font frire, pas griller, et la ricotta doit être la salée et affinée, pas la ricotta fraîche.
