Fontechiari

Bis 1862 hieß dieser Ort Schiavi, und in mittelalterlichen Urkunden erscheint er als Universitas Sclavi: der Name kam von Gruppen von Slawen, die aus der Schiavonia gekommen und sich hier niedergelassen hatten. Mit der Ausrufung der Einheit nutzte man die Gelegenheit zur Änderung und wählte den Namen einer Quelle, die 1732 als Fons Clara verzeichnet war: Fontechiari. Der erste Kern war allerdings viel früher entstanden, als benediktinische Klosterzelle unter Montecassino, und um diese Zelle war eine curtis gewachsen: Häuser, Mühlen, bebautes Land, eine ländliche Gemeinschaft unter der Autorität des Abtes. Von jener Welt blieben im Ort die Mauern, die Türme, die Ruinen der mittelalterlichen Kirche San Giovanni Battista, die Hängegärten, eine später von einem Turm umbaute Zisterne und ein altes hospitium, in dem man Pilger und Mittellose aufnahm.

Zwei Dinge findet man hier und sonst nirgends. Das erste ist die Einsiedelei Sant'Onofrio, vielleicht schon im neunten oder zehnten Jahrhundert aufgesucht: eine weite, in drei Räume geteilte Höhle, außen mit Graffiti, die christliche Sinnbilder aufgreifen — den Vogel, den Pfau, die Leiter —, und drinnen ein ganz ausgemalter Altar mit dem Einsiedlerheiligen und acht Feldern, die sein Leben erzählen. Das zweite ist der napoleonische Friedhof, ein in ganz Mittelitalien einzigartiges Bauwerk: der Plan von 1836 liegt noch im historischen Archiv des Ortes. Man brauchte einen Begräbnisplatz und wählte das napoleonische Vorbild, ergänzt um einen Kranz von Familienkapellen rings um die drei Öffnungen im Boden, in die die Toten hinabgelassen wurden. Unter dem Hügel liegt noch ein leerer, vollkommen belüfteter Raum: er war das Beinhaus.