Fontechiari

Fino al 1862 questo paese si chiamava Schiavi, e nei documenti medievali compare come Universitas Sclavi: il nome veniva da gruppi di slavi arrivati dalla Schiavonia e insediatisi qui. Con la proclamazione dell'unità si colse l'occasione per cambiarlo, e si scelse il nome di una sorgente che nel 1732 era registrata come Fons Clara: Fontechiari. Il primo nucleo, però, era nato molto prima, come cella monastica benedettina dipendente da Montecassino, e intorno a quella cella era cresciuta una curtis: case, mulini, terre coltivate, una comunità rurale organizzata sotto l'autorità dell'abate. Di quel mondo restano nel borgo le mura, le torri, i ruderi della chiesa medievale di San Giovanni Battista, gli orti pensili, una cisterna poi inglobata in un torrione e un antico hospitium, dove si accoglievano i pellegrini e chi non aveva niente.

Due cose, qui, non si trovano altrove. La prima è l'eremo di Sant'Onofrio, frequentato forse già dal nono o decimo secolo: una grotta ampia divisa in tre ambienti, con graffiti all'esterno che riprendono simboli cristiani — l'uccello, il pavone, la scala — e, dentro, un altare interamente affrescato con il santo anacoreta e otto riquadri che raccontano la sua vita. La seconda è il cimitero napoleonico, un monumento unico in tutto il centro Italia: il progetto, del 1836, si conserva ancora nell'archivio storico del paese. Serviva un camposanto, e si scelse il modello napoleonico, aggiungendoci un giro di cappelle gentilizie attorno ai tre fori nel terreno in cui i morti venivano calati. Sotto il tumulo c'è ancora un vano vuoto e perfettamente aerato: era l'ossario.