1395 von Francesco I. Gonzaga in Auftrag gegeben und 1406 nach einem Entwurf des Architekten Bartolino da Novara vollendet, erhob sich das Castello di San Giorgio auf den Trümmern der Kirche Santa Maria di Capo di Bove. Als viereckige Festung mit vier Ecktürmen, einem Graben und drei Zugbrücken angelegt, verlor der Bau 1459 durch Luca Fancelli im Auftrag des Markgrafen Ludovico III. Gonzaga seine Verteidigungsfunktion und wurde zur Renaissanceresidenz Isabella d'Estes und zum Anziehungspunkt für Künstler wie Andrea Mantegna, Leonardo da Vinci und Giulio Romano.
Sehenswertes
Der Hauptraum des Kastells ist die Camera degli Sposi (oder Camera Picta) im Hauptgeschoss des Nordostturms. Zwischen 1465 und 1475 von Andrea Mantegna ausgemalt, täuscht der Raum durch perspektivische Illusionen eine nach außen geöffnete Loggia vor und zeigt die Hofszene und die Begegnungsszene. Der Innenrundgang umfasst die Sala dei Soli im Erdgeschoss, im 15. Jahrhundert freskiert und 1531 von Giulio Romano und Giovan Battista Bertani umgestaltet; die Sala delle Armi mit zwölf von Giulio Romano gemalten Wappen; und die Sala dello Zodiaco mit Spuren von Malereien desselben Romano. Hinzu kommen die Sala delle Sigle, das Hochzeitsgemach Isabella d'Estes, die Saletta della Grotta, die über eine Wendeltreppe erreichbare Sala degli Stemmi, die tonnengewölbte Sala delle Cappe und die 1563 von Bertani errichtete Schlosskapelle. Über die Aeneas-Treppe (1549 von Bertani entworfen) gelangt man in den Hof mit der 1472 von Fancelli nach einer Zeichnung Mantegnas ausgeführten Loggia.
Der Besuch
Neben seiner Rolle als Fürstensitz diente der Bau lange als Gefängnis: Hier waren Paolo Vitelli 1496, Andreas Hofer 1810 und unter der österreichischen Besatzung mehrere Patrioten des Risorgimento eingekerkert, darunter die Märtyrer von Belfiore wie Pietro Frattini und Ciro Menotti. Aus konservatorischen Gründen – die Seccomalereien haben unter Feuchtigkeit und ausgeatmeter Luft gelitten – ist der Zutritt zur Camera degli Sposi auf höchstens 5-10 Minuten begrenzt. Das Kastell und Mantegnas Raum wurden im April 2015 nach den durch die Schäden des Erdbebens von 2012 nötigen Sicherungsarbeiten wiedereröffnet.
Tipp der Redaktion
Vergleichen Sie beim Betrachten der Camera degli Sposi die Nordwand mit der Südwand: Die erste wurde in Seccotechnik ausgeführt, um äußerste Sorgfalt bei feinsten Details zu ermöglichen, während die zweite der zusammenfassenden Ausführung entspricht, die für das Fresko typisch ist.