Desde 1308 y durante más de cuatro siglos, el Palacio Ducal de Mantua fue la residencia oficial primero de los Bonacolsi y luego de los Gonzaga, hasta convertirse en una auténtica «ciudad-palacio» de más de 35.000 metros cuadrados y más de 500 estancias. Con sus 7 jardines y 8 patios, el conjunto monumental figura entre los palacios reales más extensos de Europa. Su aspecto de organismo unitario se remonta a 1556, cuando el duque Guglielmo Gonzaga encargó al prefecto de las Fábricas Giovan Battista Bertani unir las distintas estructuras levantadas desde el siglo XIII entre la piazza Sordello y el lago Inferiore, una obra completada más tarde por el arquitecto Bernardino Facciotto.
Qué ver
El conjunto reúne cuatro núcleos principales. La Corte Vecchia, la parte más antigua, asoma a la piazza Sordello e incluye la Magna Domus y el Palazzo del Capitano, que Guido Bonacolsi mandó levantar a finales del siglo XIII. En el siglo XIV este último se recreció y se enlazó con la Magna Domus mediante una fachada con pórtico; en su interior se encuentra el Salone dell'Armeria o de la Dieta (67 metros de largo y 15 de ancho), que en 1459 acogió la Dieta de Mantua. En la Sala del Pisanello se conserva el ciclo de frescos de tema caballeresco y artúrico (1433-1437) centrado en la batalla de Louverzep, encargado por Gianfrancesco Gonzaga. Los demás núcleos comprenden la Domus Nova de Luca Fancelli, la Corte Nuova ideada por Giulio Romano en el lado del lago y ampliada por Bertani y Antonio Maria Viani, y la Basílica palatina de Santa Barbara. En el Castello di San Giorgio se custodia la Camera degli Sposi pintada por Andrea Mantegna. Las salas albergan además la colección en depósito de Romano Freddi, con una obra de Giulio Romano y discípulos y un fragmento del retablo de Rubens con La Trinidad adorada por la familia Gonzaga.
La visita
Museo estatal desde el convenio de 1915, el palacio ha superado siglos de transformaciones. Destinado a uso militar por los Habsburgo —que emplearon el Castello di San Giorgio como cárcel para los patriotas italianos, entre ellos los Mártires de Belfiore— y despojado de buena parte del mobiliario histórico tras las ventas del duque Ferdinando a Carlos I de Inglaterra y el saqueo de 1630, el recorrido incluye pinturas y muebles recuperados en 1716 en las residencias de los Pico en Mirandola y varias donaciones del siglo XX. Tras los terremotos de Emilia de 2012, que dañaron la estructura, el Castello di San Giorgio y la Camera degli Sposi se reabrieron a las visitas en 2015.
El consejo de la redacción
Durante tu paso por la Corte Vecchia, detente en la Sala del Pisanello: el gran fresco dedicado a la epopeya del rey Arturo y a la batalla de Louverzep es un testimonio valioso del código caballeresco que promovió la corte de Gianfrancesco Gonzaga.