Novi Ligure

Novi liegt im Piemont, nennt sich aber Ligure, und der Grund sieht nach Protest aus: Als die Verwaltungsreform ihm die Provinz nahm und sie jener von Alessandria einverleibte, behielt die Stadt im Namen die Erinnerung an das, was sie jahrhundertelang gewesen war, nämlich der Handelsknoten der Republik Genua jenseits der Pässe, das Scharnier zwischen Küste und Ebene. Noch früher, 1799, wurde hier zwischen Lemme und Scrivia eine wirkliche Schlacht geschlagen: die Österreicher und Russen unter Melas und Suworow gegen die Franzosen, deren Befehlshaber Joubert schon in der allerersten Phase des Kampfes fiel und das Kommando Moreau überließ. Die Franzosen verloren und zogen sich auf Genua zurück.

In ganz Italien bedeutet der Name der Stadt allerdings zweierlei: Schokolade und Fahrräder. Der Süßwarenstandort vereint historische Marken, und beim Fest der heiligen Katharina, das seit dem siebzehnten Jahrhundert Ende November begangen wird, kauft man Nougat. Die Fahrräder sind eine Familienangelegenheit: Hier war Costante Girardengo zu Hause, und nicht weit entfernt, in Castellania, wurde Fausto Coppi geboren. Den beiden Champions hat die Stadt seit 2003 ein Museum von dreitausend Quadratmetern gewidmet, eingerichtet auf dem Gelände des einstigen Stahlwerks, und Girardengo überdies das Stadion und eine Straße im Zentrum. Ringsum liegen die Hügel des Gavi: ein Glas Cortese ist der richtige Abschluss des Besuchs.