Schutzpatrone von Francavilla di Sicilia sind die heilige Barbara, gefeiert am 4. Dezember, und der heilige Euplius von Catania, am letzten Sonntag im August. Einer örtlichen Legende zufolge verdankt der Ort seinen Namen einer gewissen Franca, einer Dienerin, die wachen musste, um auf die Rückkehr eines geheimnisvollen „Delfins“ zu warten; die wahre Geschichte, wie die gelehrte Überlieferung selbst festhält, ist eine ganz andere und wurzelt im Mittelalter.
Das mittelalterliche Francavilla entwickelte sich zwischen 1000 und 1100 um die Burg und entlang ihrer Hänge, wohl zeitgleich mit der Restaurierung der Abtei San Salvatore della Placa; die Festung, heute nur noch Ruine auf einem Hügel drei Kilometer von der Placa entfernt, in strategischer Lage und möglicherweise ursprünglich durch einen dreifachen Mauerring verteidigt, erscheint trotz ihrer über den lokalen Rahmen hinausgehenden historischen Bedeutung nicht unter den erfassten Burgen Siziliens. Zwei Kirchen bewachten einst ihre Hänge, die des heiligen Theodor im Osten und die des heiligen Georg im Westen.
