Sie erhebt sich entlang der Salita San Pancrazio in Taormina auf den Resten des antiken griechischen Tempels des Zeus Serapis, dessen Existenz durch archäologische Funde aus dem 18. und 19. Jahrhundert belegt ist, etwa den gravierten Goldring eines Priesters, der 1742 gefunden wurde, und die Statue einer Priesterin der Isis. Die Kirche San Pancrazio, dem Stadtpatron gewidmet und Pfarrei von San Nicola di Bari im Erzbistum Messina-Lipari-Santa Lucia del Mela, überstand drei sarazenische Belagerungen unbeschadet, bevor sie in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts ihr heutiges barockes Gewand erhielt.
Sehenswertes
Das Äußere der Kirche zeigt deutlich die Überlagerung der Epochen: Die Südwand nimmt die Struktur aus quadratischen Quadern der Cella des griechischen Tempels auf, wo die alten zugemauerten Fenster mit Fensterbänken und Architraven noch sichtbar sind. Die Ostfassade, der vier Stufen aus Taormina-Stein vorgelagert sind, wird von einem barocken Portal aus weißem und rosafarbenem Marmor mit ionischen Säulen, korinthischen Kapitellen und schrägen Nischen beherrscht. Die rechte Nische beherbergt die Statue des heiligen Prokopios in bischöflichem Gewand mit dem Herzen in der Hand, zur Erinnerung an das Martyrium, das er am 1. August 902 durch die Sarazenen unter Führung von Ibrāhīm ibn Ahmed erlitt; die linke zeigt einen heiligen Bischof, der als San Pancrazio oder sein Nachfolger San Massimo identifiziert werden kann. Auf der Spitze des Dreiecksgiebels ragt ein schmiedeeisernes Kreuz empor. Rechts erhebt sich der Glockenturm aus einheimischem Stein, abgeschlossen durch eine achteckige Laterne und eine Kuppel, die von einer zinnenbewehrten Balustrade mit doppelten Voluten getragen wird.
Der einschiffige Innenraum bewahrt Werke von großer historischer Bedeutung. An der rechten Wand befinden sich die Kapelle des heiligen Nikon mit dem Gemälde der Enthauptung des Heiligen und von 99 Ordensleuten von Ludovico Suirech sowie die Kapelle des heiligen Massimo, die das Gemälde der Weihe des Bischofs Massimo durch den Apostel Petrus bewahrt, 1768 von Suirech ausgeführt. An der linken Wand finden sich die Kapelle des heiligen Prokopios, ebenfalls von Suirech mit dem Martyrium des Heiligen ausgestaltet, und die Kapelle des Allerheiligsten Kruzifixes. Das barocke Presbyterium füllt die Cella des antiken Tempels und wird von einem marmornen Baldachin mit Putten, einem Flachrelief der Madonna mit Kind und der Büste des segnenden Gottvaters überragt. Zu beiden Seiten des Hauptaltars zeigen zwei Fresken Schlüsselmomente der örtlichen Überlieferung: rechts das Martyrium des heiligen Pancrazio durch die Hand Arcaganos und links die Landung des Heiligen in Naxos mit dem Sturz der heidnischen Götzen.
Tipp der Redaktion
Wenn Sie die südliche Außenseite des Gebäudes entlanggehen, betrachten Sie aufmerksam das Mauerwerk: Die quadratischen Steinblöcke der antiken hellenistischen Cella heben sich deutlich von den Aufstockungen des 17. Jahrhunderts ab und liefern ein greifbares Zeugnis der Wiederverwendung klassischer Architektur in Taormina.