Der Bau der Kathedralbasilika der Verklärung, bekannt als Dom von Cefalù, begann 1131 auf Geheiß des Normannenkönigs Roger II. Die Überlieferung führt die Gründung auf ein Gelübde zurück, das nach der Rettung aus einem Seesturm abgelegt wurde, auch wenn das Vorhaben zugleich dem politischen Ziel diente, eine dynastische Kirche nach karolingisch-normannischem Vorbild zu errichten. Endgültig in staufischer Zeit vollendet und am 10. April 1267 von Kardinal Rodolfo geweiht, verbindet der Bau die nordeuropäische Romanik mit siculo-normannischen und byzantinischen Stilformen. Seit 1941 Nationaldenkmal, gehört er seit dem 3. Juli 2015 als Teil des arabisch-normannischen Rundgangs zum Welterbe der UNESCO.
Sehenswertes
Die Fassade wird von zwei Türmen gerahmt, die durch Einzel- und Zweibogenfenster aufgelockert sind. Im 15. Jahrhundert erhielten sie unterschiedliche Bekrönungen: der eine Turm eine Spitze auf quadratischem Grundriss mit flammenförmigen Zinnen, Sinnbild der päpstlichen Mitra, der andere eine achteckige mit ghibellinischen Zinnen, Sinnbild der Königskrone. Die dreibogige Vorhalle, im 15. Jahrhundert von Ambrogio da Como errichtet, schützt die Porta Regum mit ihrem Marmorportal. Außen bewahrt die Hauptapsis geschnitzte Kragsteine mit zoo-anthropomorphen Gesichtern aus dem 12. Jahrhundert, wie man sie auch im normannischen Calvados findet.
Das Innere in Form eines lateinischen Kreuzes gliedert sich in drei Schiffe, getrennt durch sechzehn wiederverwendete Säulen römischer Zeit — vierzehn aus rosa Granit und zwei aus Cipollino-Marmor — mit Kapitellen aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. Im Presbyterium erstrecken sich über 600 Quadratmeter Goldmosaiken, zwischen 1145 und 1166 von byzantinischen Meistern aus Konstantinopel ausgeführt. Die Apsiskalotte beherrscht der Christus Pantokrator, der das aufgeschlagene Evangelium mit Versen des heiligen Johannes auf Griechisch und Latein hält; darunter siehst du die betende Muttergottes, die Erzengel Michael, Gabriel, Raffael und Uriel sowie Apostel und Propheten. Ausgrabungen haben zudem ein Fragment eines mehrfarbigen Mosaiks aus dem 6. Jahrhundert mit Schuppen- und Rosettenmustern freigelegt, das auf eine frühere byzantinische Basilika zurückgeht.
An der Nordseite liegt der mittelalterliche Kreuzgang auf rechteckigem Grundriss, 3,40 Meter tiefer als das Querschiff, berühmt für seine gekuppelten Säulchen und den Zyklus figürlich geschnitzter Kapitelle.
Der Besuch
Betreten wird das Monument über den weiten, terrassenartig erhöhten Kirchplatz, der früher als Friedhof diente. Im Inneren der Kathedrale ist der Bereich des Presbyteriums zugänglich, sodass du die Mosaiken des 12. Jahrhunderts aus der Nähe betrachten kannst; an der Nordseite steht der 2003 restaurierte Kreuzgang für Besucher offen.
Tipp der Redaktion
Wenn du vor der Fassade stehst, vergleiche die baulichen Details der beiden Türme: Die unterschiedlichen Zinnen und Grundrisse der Turmspitzen aus dem 15. Jahrhundert bringen den mittelalterlichen Gegensatz zwischen kirchlicher Autorität und weltlicher Macht unmittelbar zum Ausdruck.