La construcción de la basílica catedral de la Transfiguración, conocida como Duomo de Cefalù, comenzó en 1131 por voluntad del rey normando Roger II. La tradición vincula su fundación a un voto pronunciado tras salvarse de una tempestad en el mar, aunque el proyecto respondía también al propósito político de levantar una iglesia dinástica de planta carolingio-normanda. Terminado de forma definitiva en época suaba y consagrado el 10 de abril de 1267 por el cardenal Rodolfo, el edificio une la arquitectura románica del norte de Europa con formas sículo-normandas y bizantinas. Monumento nacional desde 1941, desde el 3 de julio de 2015 forma parte del patrimonio de la humanidad de la UNESCO dentro del circuito árabe-normando.
Qué ver
La fachada está enmarcada por dos torres aligeradas con ventanas de uno y de dos arcos, rematadas en el siglo XV con chapiteles distintos: uno de planta cuadrada, con almenas en forma de llama, símbolo de la mitra papal, y otro octogonal, con almenas gibelinas, símbolo de la corona real. El pórtico de tres arcos, construido en el siglo XV por Ambrogio da Como, protege la Porta Regum y su portada de mármol. En el exterior, el ábside central conserva grandes ménsulas talladas con rostros zoo-antropomorfos del siglo XII, semejantes a las del Calvados normando.
El interior, de cruz latina, se divide en tres naves mediante dieciséis columnas de acarreo de época romana —catorce de granito rosa y dos de cipolino— coronadas por capiteles del siglo II d. C. En el presbiterio se extienden más de 600 metros cuadrados de mosaicos dorados, realizados entre 1145 y 1166 por maestros bizantinos llegados de Constantinopla. La bóveda absidal está dominada por el Cristo Pantocrátor, que sostiene el Evangelio abierto con versículos de san Juan en griego y en latín; debajo aparecen la Virgen en oración, los arcángeles Miguel, Gabriel, Rafael y Uriel, además de los apóstoles y los profetas. Las excavaciones sacaron a la luz también un fragmento de mosaico policromo del siglo VI con motivos de escamas y rosetas, atribuible a una basílica bizantina anterior.
En el flanco norte se encuentra el claustro medieval de planta rectangular, situado 3,40 metros por debajo del crucero, célebre por sus columnillas pareadas y por el ciclo de capiteles figurados.
La visita
Se entra al monumento por el amplio atrio elevado a modo de terraza, que históricamente sirvió de cementerio. Dentro de la catedral puedes acceder al área presbiterial y ver de cerca los mosaicos del siglo XII, mientras que en el lado norte está abierto al público el claustro, restaurado en 2003.
El consejo de la redacción
Cuando observes la fachada, compara los detalles constructivos de las dos torres: la diferencia entre las almenas y la planta de los chapiteles del siglo XV expresa de forma directa la contraposición medieval entre la autoridad eclesiástica y el poder temporal.