Im Baptisterium von Florenz, rechts vom Altar, zwischen zwei Säulen, steht das Grab eines Papstes, der keiner mehr war: Baldassarre Cossa, ein Neapolitaner, im Großen Schisma als Johannes XXIII. gewählt, 1415 vom Konzil von Konstanz abgesetzt, geflohen, gefangen und in Deutschland eingekerkert. Giovanni di Bicci de' Medici holte ihn durch Lösegeld heraus, und Cosimo der Ältere behielt ihn bis zu seinem Tod 1419 in Florenz. Aus Dank oder um des Ansehens willen ließen ihm die Medici am heiligsten Ort der Stadt ein siebeneinhalb Meter hohes Grabmal errichten, von Donatello und Michelozzo zwischen 1422 und 1428 gemeißelt: Es war das erste große Renaissancegrab, und alle in Santa Croce stammen von hier.
Sehenswertes
Die vergoldete Bronzefigur des Toten, sicher von Donatello: Sie liegt auf dem Totenbett, mit Mitra, Handschuhen und Kardinalsmantel, den Kopf zur Seite geneigt und dem Gesicht eines Mannes, der schlecht schläft. Das Bett wurde um vierzig Zentimeter nach vorn gerückt und geneigt, damit das Porträt vom Boden aus zu sehen war: eine Inszenierung des Blicks, die zuvor niemand versucht hatte. Darüber der Marmorbaldachin mit dem mit Granatäpfeln bestickten Vorhang und in der muschelförmigen Lünette eine Madonna mit Kind.
Unter dem Sarkophag drei Nischen mit den Reliefs des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe, und weiter unten der Fries mit Cherubim und Girlanden; zu Seiten der Inschrift zwei sitzende Putten. Und die Inschrift selbst, die der politische Teil ist: Sie sagt, hier liege Baldassarre Cossa, einst Papst Johannes XXIII., und dieses quondam, dieses einst, ließ Papst Martin V. 1431 hinzufügen, damit niemand zweifle, dass Florenz einen Ehemaligen begraben hatte. Das Wappen in der Mitte aber ist das päpstliche: Die Medici dachten bei sich zu Hause anders.
Der Besuch
Das Grabmal steht im Baptisterium San Giovanni an der Piazza del Duomo; man sieht es mit dem Ticket des Domkomplexes, gültig für Baptisterium, Kuppel, Glockenturm, Museum und Santa Reparata, online für ein Zeitfenster zu kaufen. Zehn Minuten, innerhalb des Besuchs des Baptisteriums, der mit dem Kuppelmosaik eine halbe Stunde dauert. Das beste Licht ist am Morgen.
Tipp der Redaktion
Betrachten Sie es von unten, ein paar Schritte zurück, und treten Sie dann näher: Von weitem ist es Architektur, aus der Nähe das Gesicht eines Mannes, mit Falten und herabgezogenem Mund. Dann lesen Sie das Wort quondam in der Inschrift und denken Sie daran, dass ein einziges Wort, von einem Papst hinzugefügt, genügte, um über einer Leiche Frieden zwischen Rom und Florenz zu stiften.