Die Mauern von Montagnana gehören zu den besterhaltenen Europas, doch das Interessante ist nicht die Ansichtskarte: Es ist, wie sie funktionieren sollten. Der heutige Ring stammt aus der Mitte des vierzehnten Jahrhunderts, als die Carraresi, Herren von Padua, diesen Grenzstützpunkt gegen das Verona der Scaligeri stärken wollten, das die nahe Legnago hielt. Es ist ein unregelmäßiges Viereck von etwa sechshundert mal dreihundert Metern, vierundzwanzig Hektar, ein Umfang von zwei Kilometern, mit vierundzwanzig Türmen in Abständen von etwa sechzig Metern und einer Höhe zwischen siebzehn und neunzehn Metern; die Mauern erreichen acht Meter, sind etwa einen Meter dick und von guelfischen Zinnen gekrönt, zwischen denen hölzerne Blenden die Verteidiger schützten. Unter den Bögen des Wehrgangs lagen die canipe, die Lager, in denen die auf dem Land erzeugten Güter verwahrt wurden; und rings um die Mauern blieb auf der Innenseite ein Streifen frei von Bebauung und als Pomerium bebaut, um lange Belagerungen durchzustehen. Draußen wurde der Graben mit Wasser des Frassine geflutet.
Der Ort war also als Zuflucht aller entstanden, und alle mussten dafür zahlen. Montagnana wird in einer Urkunde von 996 als castrum genannt; die frühmittelalterlichen Befestigungen bestanden aus Erdwällen, Palisaden, Gräben und Dornhecken, und die Bewohner der umliegenden Dörfer waren zur Instandhaltung von Mauern, Wehrerkern und Brücke sowie zum Kriegsdienst für das Castrum verpflichtet, das als gemeinsame Zuflucht von lebenswichtiger Bedeutung für die Sicherheit aller galt. 1242 nahm und verbrannte Ezzelino III. da Romano die Stadt und befestigte sie dann: Ihm wird der Bergfried der Burg San Zeno zugeschrieben. Der Name kommt von Motta Aeniana: Im mittelalterlichen Latein war «motta» eine kleine Anhöhe und «aeniana» eine Mansio. Innerhalb der Mauern liegt zudem eine Stadt: Der Dom von 1431 bewahrt eine Verklärung von Paolo Veronese und, zu beiden Seiten des Eingangs, eine Judith und einen David, die man neuerdings Giorgione zuschreibt; der Palazzo Magnavin-Foratti soll das Haus der Jacopa gewesen sein, der Gattin des Condottiere Erasmo da Narni, genannt Gattamelata; das Rathaus wird Michele Sanmicheli zugeschrieben; und gleich vor der Porta Padova steht die Villa Pisani, eines der Meisterwerke Palladios.
