Bajo esta iglesia y bajo su atrio hay una cripta sepulcral con los restos de noventa nichos, donde se colocaban los cuerpos momificados de los cofrades, y una sala más baja llamada de los escurridores. Cuando a finales del siglo dieciocho un virrey prohibió enterrar a los muertos dentro de las murallas, la cripta dejó de servir. Y luego se perdió su memoria: se volvió a encontrar y a limpiar solo en 1980.
Qué ver
La iglesia la construyó a finales del siglo dieciséis el gremio de los cocheros, como capilla de oración sobre criptas ya existentes, a lo largo de la calle principal de la Kalsa que llevaba al puerto. Sobre la portada una cartela de mármol lleva grabado «Febrero de 1611», el año en que la fábrica se terminó. Se quiso sencilla: los recursos de la cofradía eran limitados, y la iglesita quedó elegante pero sin ornamentos. La advocación es a la Madonna dell'Itria, deformación de Odigitria, la Virgen bizantina que muestra el camino; la leyenda dice que la estatua se rescató del mar en la costa oriental de Sicilia por monjes basilianos llegados de Cerdeña.
La fachada tiene una portada entre dos semicolumnas, coronada por un bajorrelieve con la Madonna dell'Itria, y encima dos amplias ventanas; el viejo campanario de logias, en toba vista, es el único elemento original que queda. Dentro hay una sala única con el ábside orientado al norte, muros ritmados por pilastras con capiteles corintios y un techo plano de grandes casetones de estuco dorado con ángeles pintados. Hay un altar del siglo diecisiete de mármoles policromos con una talla de la Dolorosa y un fresco de la Adoración del Crucifijo, descubierto y restaurado hace poco. La cripta, en cambio, está mal: estructuras y pinturas han quedado comprometidas por el tiempo y el abandono.
La visita
La iglesia está en via Alloro, en el mandamento de la Kalsa. Abre con horarios limitados, y la cripta se visita solo cuando es accesible: informarse antes. El gran día es el Viernes Santo, con la procesión de las andas. Media hora.
El consejo de la redacción
La cofradía era la de los cocheros, y organizaba la procesión del Viernes Santo por una razón que poco tiene que ver con la devoción: ese día estaba prohibido que circularan carruajes por la ciudad, y los cocheros eran los únicos hombres de oficio de Palermo con la jornada libre. Su único día de descanso se convirtió en el día en que llevan a hombros a la Dolorosa y al Cristo muerto por los callejones de la Kalsa, vestidos con las libreas de colores de las casas nobles para las que conducían. Lo siguen haciendo.