Questo museo aprì il 31 dicembre 1918, e la data non era casuale: si voleva festeggiare la vittoria italiana nella prima guerra mondiale. Poi, nel riordino del 1961, l'obiettivo dichiarato fu l'opposto: rendere il percorso meno suggestivo e più critico, e lasciare al visitatore la possibilità di farsi un'opinione da solo. Fra quelle due date un museo ha cambiato idea su cosa serve un museo.
Cosa vedere
Le collezioni riguardano soprattutto la rivoluzione siciliana del 1848 e le fasi siciliane della spedizione dei Mille. Le sale sono tre. Nel Grande Salone stanno i cimeli: dipinti, divise, fotografie, incisioni, armi, oggetti d'uso comune e busti di gesso e di marmo dei protagonisti, dai moti degli anni venti dell'Ottocento fino allo sbarco garibaldino. Fra i pezzi più importanti ci sono una delle bandiere tricolori originali del piroscafo Lombardo, che partecipò alla spedizione insieme al Piemonte, e un cannone originale con i suoi proiettili, usato durante le rivolte siciliane.
La Sala Crispi conserva ricomposti lo studio e lo scranno parlamentare di Francesco Crispi; la Sala Meli lo studio del poeta Giovanni Meli. Il museo sta dentro una parte dell'ex convento di San Domenico, edificio trecentesco, ed è gestito dalla Società Siciliana per la Storia Patria, che qui ha anche il suo archivio storico: circa centomila volumi, consultabili. Nel 2013 museo e biblioteca chiusero per mancanza di fondi, e hanno riaperto qualche anno dopo.
La visita
Il museo è in piazza San Domenico, nel centro storico. Ha orari propri e giorni di chiusura, e la sua storia recente consiglia di verificare l'apertura prima di andarci. Un'ora.
Il consiglio della redazione
Fermatevi nella Sala Crispi davanti allo scranno. È un mobile da parlamento, di quelli su cui si sta seduti male per ore, e apparteneva a un siciliano che aveva cominciato da cospiratore ed è finito a capo del governo italiano. Il museo conserva i mobili di tutte e due le metà di quella vita, e nella stessa città in cui la prima metà era clandestina.