Marche

Il nome è al plurale, e non per caso: le Marche sono la somma di autonomie parallele, e la vocazione all'indipendenza di ogni zona è il fattore che più le unisce. Sono 228 comuni in cinque province, quasi tutti in collina, con una percentuale di popolazione sparsa fra le più alte d'Italia: il paesaggio della mezzadria, fatto di appezzamenti piccoli e case coloniche isolate, si legge ancora oggi da qualunque strada. L'Appennino umbro-marchigiano chiude la regione a ovest, verso Toscana e Umbria; a nord ci sono l'Emilia-Romagna e la Repubblica di San Marino, a sud l'Abruzzo, e a est duecento chilometri di Adriatico.

Per densità di persone celebri poche regioni reggono il confronto: qui sono nati Raffaello, a Urbino, nel 1483, e poi Bramante, Rossini, Leopardi, Maria Montessori, Gentile da Fabriano, Matteo Ricci. Urbino, che con Federico da Montefeltro fu una delle capitali del Rinascimento, è patrimonio UNESCO dal 1998; Recanati resta la città di Leopardi; e il Conero, sopra Ancona, è l'unico tratto di costa alta dell'Adriatico centrale.